— С Викой?
Дэн произвёл три уморительных писка — будто сдували шарик. На месте лупы остался розовый кружок вокруг правого глаза.
— Ну вы даёте, мисс Марпл! Ранний склероз?
— Старческая деменция.
— Скорее младенческая забывчивость.
Они посмеялись. Так странно, так непривычно было смеяться — горло отвыкло от этих щекочущих звуков.
Дэн вышел на середину комнаты, поднял и опустил ноги, будто взбирался на воображаемый постамент.
— Инга Александровна! — торжественно объявил он. — Я нашёл для тебя важного свидетеля по делу о смерти Щекотко. Это Вика — её близкая подруга. И она кое-что подозревает. Короче, — Дэн устал изображать, — она хочет с тобой поговорить.
— Ты ей что-то сболтнул про расследование?
Инга двинулась на него, уперев руки в боки. Дэн преувеличенно удивился:
— Ты что? Как ты могла такое? Обо мне? Я ж — мо-ги-ла. Она на тебя подписана, большой твой фанат. Считает тебя круче Шерлока. Ну и как-то похвастался, что мы с тобой соседи. Тогда она попросила о встрече. Сказала, что там с Аллочкой Владимировной что-то абсолютно страшное было. Мистика дичайшая. Она сама теперь боится.
— Мистика? В каком смысле?
— Да без понятия. Сама у неё спроси…
Инга села рядом и задумалась.
— О, какая красивая штука! — Дэн аккуратно, как котёнка, взял в руки фотоаппарат Штейна. — Его?
Инга не отреагировала.
— Можно, я буду тебе помогать в расследованиях? Фотографировать где скажешь. Всегда мечтал о такой технике!
Он снял крышку с объектива, поймал сосредоточенное лицо Инги в тонкую белую рамку и начал щёлкать: Инга закусила нижнюю губу и смотрит на свои колени, Инга слегка откинула голову набок и зажмурилась, Инга убрала с лица волосы.
Она наконец заметила, схватила ремешок камеры и потянула к себе:
— Прекрати! Что ты делаешь? Это его камера! Дай сюда!
— Подожди! Только посмотрю, что получилось. Отличные кадры, по-моему! — кивнул сам себе Дэн. — Такие винтажные, надо сделать их в сепии. — Он вдруг замолчал, поднял на Ингу округлившиеся глаза и сказал уже совсем другим голосом — серым от страха, с бордовыми крапинками брезгливости: — Это что за фигня? Кто все эти люди? — Лицо его вытянулось в испуганном недоумении.
Дэн торопливо сунул камеру Инге, как будто спешил избавиться от мерзкого грызуна. Она стала листать фотографии. Все снимки были сделаны примерно в одно и то же время дня — ранние утренние сумерки. Заброшенные места: пустынные промзоны, развалины цехов, старые неухоженные усадьбы. И на этом фоне люди застыли в страшном шаге до непоправимого. Мужчина приложил остриё какого-то странного восточного кинжала к животу. Женщина стоит на пороге обвалившегося балкона, подавшись вперёд. Их можно было назвать художественными и постановочными для какой-то артхаусной серии, если бы не герои снимков. Они были далеко не модельной внешности, разных возрастов, в повседневной одежде. Некоторые едва различимы, но Инга узнала нескольких — только вчера она копировала их официальные фотографии из архива секретной группы Штейна.
