В пугающей темноте сверкнул фонарик, и я застыла, попятившись. Я знала, мы убегаем. Знала причину. И знала, что это было плохо.
— Эдди, — прошипел знакомый голос. — Быстрее.
Мягкий тон Дариена меня успокоил. Он посветил прямо на меня, протянув руку. Но...
— Мама? — прошептала я в темноте.
— Все в порядке, — откуда-то ответила она. — Давай, Scuro. Дариен не опасен.
Безопасность.
Я нуждалась в ней больше, нежели она предполагала.
Я переплела свои пальцы с пальцами Дариена. Тепло его руки передалось мне, заполняя ощущением комфорта.
Он посветил фонарем на дорожку и немного дальше, чтобы я смогла увидеть ожидающую нас машину. Фары выключены, мотор заглушен.
— Быстрее, Адриана. Мы не можем терять время сегодня ночью.
Я побежала. Это был мой единственный выбор.
Дариен уложил меня на заднее сидение вместе с мамой и осторожно закрыл за мной дверь. Меня трясло, но не от страха, а от облегчения. Я была рада, что она все знала. Я была счастлива, что она моя мать, и очень радовалась ее защите.
Мама уводила меня в безопасное место.
Двенадцать часов назад, когда должна была делать уроки, я услышала спор.
Мама буквально обезумела от того, что мужчина, который посмел называться отцом, продал мое тело. Как будто я была всего лишь тряпичной куклой в магазине игрушек, которой можно было попользоваться и выкинуть. Как будто потом стирка в машинке сможет смыть грязь того, как он распорядился моей жизнью.
Будто я была... ничем.
Он был глуп и ничего не знал. Мама бы никогда этого не допустила. Она бы никогда не позволила использовать свою дочь как пешку в его отчаянной игре за власть.
Я крепко зажмурила глаза, когда Дариен завел машину и выехал со двора. Фары были выключены, и ничто не освещало наш путь. Я понятия не имела, куда мы направляемся, и не знала, что нас ждет впереди.
Я лишь знала, что у меня есть то, что мне нужно. Мама.
И что она спасла меня от судьбы гораздо худшей, нежели смерть — изнасилование. Она защитила меня от ужасных воспоминаний и борьбы.
Но... «Охотник», — нашептывал голос в глубине моего сознания. Карло «Охотник» Россо. Мой лучший друг на протяжении всей жизни и парень, за которого, я думала, выйду замуж. Парень, которого я любила безоговорочно и безрассудно, хотя и не была уверена, что такое любовь. Но точно знала, что обожала его.
Ему будет больно. Очень больно.
Воспоминания мелькали у меня перед глазами. Парки развлечений. Тиры. Ночевки. Его объятия, когда умирали близкие. Сладкая вата в огнях местной ярмарки. Как я обнимала его, когда объявили о смерти его старшего брата. Арест моего дяди. Исчезновение его матери. Как моя мать защищала нас, а его отец оспаривал ее выбор.
