— Так что же нам делать? — спросила дама с ребёнком в коляске.
— Как это — «что»? Нужно бы сходить к Президенту Города и рассказать ему обо всём! — раздались голоса.
— А где же искать этого Президента?
— Понятно — в ратуше, — сказала старушка, провожавшая в сад своего маленького внука.
— Да, но пустят ли нас в ратушу? — спросил какой-то худой господин в очках. — Я слышал, что к Президенту очень трудно попасть.
— Для этого, кажется, нужно пройти через сто семнадцать комнат! — сообщила по секрету толстуха с ребёнком на руках. — Я слыхала об этом от моей тётки, которая убирает некоторые из этих комнат. А в каждой из них сидит по меньшей мере один чиновник, а часто по двое и по трое. Все они по очереди спрашивают, зачем вы идёте к Президенту. Или даже велят писать это на большом листе бумаги.
— Притом — без клякс и без ошибок, потому что иначе не принимают, — добавил худой господин в очках.
— Да, а кроме того требуют, чтобы к такой бумаге, которая называется «заявление», были ещё и приложения.
— А что это такое — приложения? — заинтересовалась Каролинка.
— А разные такие вещи, которые прилагают к этому заявлению, — продолжала объяснения толстуха с ребёнком.
— Ну, хорошо, — вмешался на этот раз Петрик, — а если кто-нибудь с помощью орфографического словаря всё-таки напишет без ошибок это заявление, что тогда?
— Как это — «что»? — спросил кто-то с раздражением.
— Ну, что тогда будет? Президент его прочтёт?
— Ишь, чего захотел! Так он тебе сразу и прочтёт. А для чего же секретарь или секретарша? А может, и не одна! А ещё есть и привратники. А вдруг, как раз будет заседание, и у Президента вообще не будет времени!
— Да, да, — теперь все грустно кивали головами. Что же теперь остаётся делать, надо же как-нибудь сохранить этот сад?
Под конец всем сделалось так грустно, что мамы начали потихоньку всхлипывать, а девочки — те даже заплакали навзрыд. Старичок с внуком сделал вид, что он закашлялся, а худой господин в очках, достав из кармана платок, пожаловался, что ему в глаз попала песчинка. Мальчики ещё кое-как держались, но им тоже было невесело. Наконец чья-то мама сказала:
— Поиграйте ещё немножко, милые дети! Только один этот день и остался вам. Часы на соседней башне начали отбивать время.
— Который это час? — спросил кто-то.
— Я насчитала десять, — ответила мама с ребёнком на руках, — значит, десять часов.
— Десять, — повторили Петрик и Каролинка. — Значит уже десять!
