Десятилетний Гаргл, переполненный сознанием, что впервые в жизни участвует в настоящем грабительском походе, кажется, вовсе не замечал напряженности. Он оказался точно таким неуклюжим и никчемным, как и боялся Коул. Воровать он не умел и цепенел от ужаса всякий раз, когда поблизости появлялся сухопутник. Чаще всего он возвращался из вылазок в город с трясущимися руками и намоченными штанами. Вертел, который никогда не щадил чужих слабостей, совсем затиранил бы мальчишку, если бы Коул его не удерживал. Коул еще помнил свое первое задание, когда он оказался в компании двух недружелюбно настроенных старших мальчишек в пиявке под городом Зеештадт-Гданьск. Каждому грабителю приходится с чего-то начинать.
Вертел все продолжал скалиться:
– Теряешь бдительность, Коул! Попадаешься людям на глаза. Твое счастье, что старикашка ненормальный. Призрак, тоже мне! Вот подожди, вернемся домой, я всем расскажу! Коул-вурдалак! Бу-у-у!
– Не смешно, Верт, – сказал Коул.
Слова мистера Скабиоза оставили у него какое-то странное, тревожное чувство. Коул бросил взгляд на свое отражение в иллюминаторе. Никакого особенного сходства с портретами Акселя, которые он видел, когда обшаривал кабинет мастера-механика. Сын Скабиоза был намного старше, высокий, красивый, голубоглазый. Коул был сложен как типичный воришка – тощий, словно отмычка, и глаза у него были черные. Но у обоих были одинаково лохматые светлые, почти белые волосы. Старик с разбитым сердцем, увидев краем глаза в темноте или в тумане светлые патлы, вполне мог сделать неверные выводы, правда ведь?
Коул неожиданно сообразил, что Вертел обращается к нему – и, видимо, уже давно.
– …Ты же знаешь, что говорит Дядюшка. Первое правило грабителя: «Не попадаться!»
– Я не попадусь, Верт. Я осторожный.
– А тогда как получилось, что тебя увидели?
– Каждому может не повезти. В прошлом году Большому Спэджеру со «Взломщика Билла» пришлось зарезать сухопутника, который заприметил его на нижней палубе Архангельска.
– Это другое дело. Ты слишком много наблюдаешь за сухопутниками. Пока ты смотришь на экран, это не страшно, но ты-то за ними таскаешься в натуре!
– Ага, – поддакнул Гаргл, спеша подольститься к Вертелу. – Я тоже видел.
– А ты заткнись! – бросил Вертел, рассеянно толкнув младшего ногой.
– За ними интересно наблюдать, – сказал Коул.
– Они – сухопутники! – нетерпеливо оборвал его Вертел. – Знаешь ведь, что про них говорит Дядюшка. Они – как скот. У них мозги крутятся еле-еле, не то что у нас. Так что нам сам бог велел забирать у них барахло.
