Тави передал:
«Они изменили курс. Идут на сближение. Послал Крака отвлечь их в сторону».
Нильсен, одновременно слышавший это ничего хорошего не обещающее сообщение, сказал нам:
- Постарайтесь, ребята, разыскать косаток, пока они еще не напали на Атиллу.
- Как будто для этой цели мы и летим, - Костя бросил машину вниз так резко, что Ки проснулся и спросил: «Уже посадка?» - и заснул опять.
Петя недовольно заметил:
- Что за манера так варварски вести машину! Ты развалишь на куски эту старую колымагу.
Нильсен предложил:
- Советую использовать ночной стереобинокль для обзора поверхности океана.
Костя подмигнул Пете, тот приник к окулярам оптического прибора.
- Не отрываем глаз от этого бинокля, - сказал Костя Нильсену, - но пока ничего не видно.
- Да, да, ничего, - подтвердил Петя. Костя спросил:
- Что за термин ты употребил сейчас? Что за «колымага», откуда это?
- Листал недавно уникальную энциклопедию у старика. Нужны были сведения древних о Калане. Смотрю - странное слово. Оказывается, это не менее странное сооружение на колесах, еще более древнее, чем автомобиль, на нем передвигались исключительно по твердым поверхностям. Без двигателя.
- Как - без двигателя? - Костя повернул голову.
- Ее волокли животные, по земле.
- Ах, лошади!
- Не только. Кажется, и другие четвероногие.
- Ты смотришь?
- Конечно. Пока ничего… Сколько слов умерло или получило совсем другое значение! Например, все мы знаем, что дворником называется очень несложное устройство для очистки прозрачных поверхностей, между тем в давние времена…
На экране появился Нильсен.
- Я бы на вашем месте, - сказал он, - отложил на некоторое время безусловно интересные лингвистические изыскания, так как цель вашего полета уже должна быть под вами, если, конечно, вы не сбились с курса.
Петя покачал головой и шепнул:
- Нет еще. Никого нет, чисто!
- Курс верен! Океан чист! - Костя ответил с подчеркнутой сдержанностью, иногда это ему удавалось.
- По моим расчетам вы пролетали над Атиллой! Почему-то ваш автопилот не посылает импульсов, и я не вижу вас на карте.
Петя отрицательно затряс головой, а Костя невозмутимо ответил:
- У нас нет автопилота. Ловите нас локатором.
- Как - нет автопилота? Знал бы, не выпустил! В таком случае, вы еле плететесь!
- Вот это верно! - согласился Костя. - Наша колымага не выжимает и половины запроектированной скорости. Чтобы это сооружение не рассыпалось, регистр везде понаставил ограничителей. Колымаге лет тридцать, если не больше.
