Сейчас я не чувствовал этой радости. Мне вдруг стало страшно, как в детстве, когда я, тайком пробравшись в библиотеку дедушки, стал просматривать магнитные записи, взятые из Центрального исторического музея. На маленьком экране я увидел поле, обломки машин, среди них стоял мальчик одних лет со мной. К мальчику подошел человек в странной черной форме и выстрелил ему в лицо…
Робот называл номер рейса и минуты, оставшиеся до отлета. Товарищи хлопали меня по плечу, что-то говорили и с шумом усаживались в автокар или убегали за скользящим пятном света. Кто-то сказал:
- Он погрузился в нирвану, не мешайте ему, идущему по пути совершенства.
- Прощай! Ну прощай же! Костя, что с ним?
Биата смотрела на меня. Глаза ее были ласково-строги.
- Он дозревает, как йог, - объяснил Костя. - Его опасно выводить из этого состояния.
И они захохотали. Подкатил сиреневый автокар. Такие автокары доставляли пассажиров только на космодром.
Я сжал руку Биаты. Она сказала:
- Я пробуду там три недели. Ты понимаешь, как мне повезло. Только я одна с нашего курса! Вот если бы при мне вспыхнула Сверхновая! Вуд уверяет, что ждать недолго…
Она думала только об этой гипотетической Сверхновой звезде, которая, по расчетам астрофизиков, уже взорвалась где-то в безмерной космической дали тысячи лет назад. Ее микроосколки летят к нам, и лавина их нарастает с каждым мгновением.
На автокаре стояла только одна Биата, строгая и отрешенная.
- Ждем тебя! - сказал Костя.
- Благодарю. Обязательно загляну на ваш остров. Мы бежали с Костей, держась за поручни автокара. Внезапно она улыбнулась:
- Мы будем видеться, - и стала торопливо рыться в сумочке.
- Отойдите от автокара! Опасно! - прогремел робот Службы предохранения от несчастных случаев.
Автокар остановился у ряда кресел, возле которых стояли высокий сухощавый старик и пятеро студентов - две девушки и трое юношей в таких же комбинезонах, как у Биаты.
Студенты, судя по значкам на груди, были из Томского университета, а высокий старик - Джеймс Вуд, известный астрофизик, предсказавший вспышку Сверхновой. Когда автокар тронулся, Биата взмахнула рукой, в воздухе что-то блеснуло и со звоном покатилось по паркету.
Это были два металлических жетона. На одной стороне было написано: «Астрономическая обсерватория «Космос-10». На другой стояло число «943» - номер жетона и в скобках цифра «5».
Каждый жетон давал право на пятиминутный разговор с космической станцией, то есть с Биатой.
