Костя многозначительно подмигнул:
- Много мы знаем, что они умели и что не умели!
Он набрал в легкие воздуха и крикнул: - Где ваш патруль? Мы не можем больше стоять на такой жаре! Сейчас же присылайте его или… - Угроза замерла у Кости на губах.
Из кустарника справа от строений вывалился еще один довольно странный робот: низенький, толстый, похожий на пингвина, на коротких ножках-гусеницах. Он со звоном шлепнулся об асфальт и тут же встал, как ванька-встанька, и быстро направился к нам.
Остановился в пяти шагах.
Вид у него был глуповато-самодовольный, в щелках-глазках мелькали разноцветные искорки, к рычагам-рукам намертво прикреплено что-то похожее на два подводных пистолета.
Костя приветствовал его:
- Доброе утро! Как поживаешь, старина? Что это ты так вооружился?
В ответ робот прохрипел, силясь повернуться к нам спиной:
- Не разговаривать! Оправдания бесполезны. Там разберемся. Следуйте за мной!
- Где - там? И куда следовать?
- Не разговаривать! Следуйте за мной!
- Куда следовать, когда ты скрипишь, как ржавая петля, и ни с места!
Наконец с большим трудом «солдат» повернулся на сто восемьдесят градусов и с лязганьем покатился по старому следу.
Мы пошли за ним, за нами наблюдали три глаза на его затылке. Одна рука с пистолетом передвинулась за спину.
Мы шли как загипнотизированные, не спуская глаз с дула пистолета; оно угрожающе направлялось то на Костю, то на меня.
- Трудно придумать более идиотскую ситуацию, - ворчал Костя.
Как только солдат ступил на дорогу, густо заросшую кустарником, то стал путаться своими ногами-гусеницами в корнях и ветках, несколько раз он упал. Мы хотели было улизнуть, пользуясь его кажущейся беспомощностью, но вовремя заметили, что в любом положении солдат ухитрялся держать нас на мушке. Ничего не вышло и когда мы попытались отстать от него; робот тоже остановился и сказал тоном, не предвещающим ничего хорошего:
- Не замедлять движения, дистанция между нами - три метра. - Сделал паузу и добавил многозначительно: - Во избежание неприятностей.
- Что за манера выражаться! - ворчал Костя. - Сплошные архаизмы. «Во избежание!» А неприятностями он считает выстрел в живот. Ты заметил, что он все время целится мне в живот?.. Не отставай! От этого железного идиота всего можно ожидать. Шагай веселей да не вздумай упасть. Дай руку! Выкрутимся! Они выкрутились и мы найдем выход!
- Кто это - они?
- Те, кто удрал отсюда… Смотри! Машина с вещами. Остановилась, а у них не было времени ее исправить. Нам пока некуда спешить. Выкрутимся.
