Что-то звякнуло. Фло принес поводок.
Пока она вспоминала, как они с Ричардом танцевали на побережье, Флоризель Тигверд носился по пляжу… Его высочество бегал за чайками, взметая тучи песка длинными ушами.
Он погуляли по пляжу и свернули в город.
Узкая улочка, мощенная желтоватыми камнями, вилась меж белоснежных домов, выгибаясь, будто спина недовольной кошки.
– Дарри! Дарри! Подожди! Я с тобой!
Голос какой-то девочки – испуганный, отчаянный. Вероника резко остановилась. Флоризель дернул поводок и тоже обернулся.
Девочке на вид было лет десять. Шляпка, белокурые локоны. Не ребенок – ангел. Да и мальчик – явно брат, на пару лет постарше – был ей под стать. Вот только разговор у них… Словом – те еще ангелы… Вероника прислушалась.
– Ты чего ко мне прицепилась? Иди домой, Элл! Живо! – шипел мальчишка.
– Не хочу здесь оставаться! Хочу уплыть и найти папу!
– Глупости! Его нельзя найти!
– А вот это не твое дело! Ты сказал – нужны деньги. Я их достала! Не возьмешь меня с собой, я… Я маме все расскажу!
– Элл… Деньги откуда? Где ты их взяла?
Девчонка перестала хватать парня за руку. Отступила. Насупилась.
– Только не говори, что утащила их у мамы?!
– А что? Ты же в пираты решил податься. Тебя юнгой берут! А пиратам грабить полагается!
– Но не маму же!
Вероника потихоньку спустила с поводка Флоризеля. Умный пес, сделав вид, что растерялся, потерялся и вообще сейчас погибнет в цвете лет, – тут же потрусил к детям.
– Смотри! – пискнула девочка, мгновенно превратившись из злого пирата обратно в ангела.
– Ух ты! Какой! – мальчик улыбнулся. Просто и искренне.
Фло величественно кивнул. Боднул под руку мальчишку, уткнулся башкой в девчонку. И вздохнул. Тяжко. Ну и когда гладить и жалеть начнут? Ох, и плохо же двуногие поддаются дрессировке…
– Давай его себе заберем! – воскликнула девочка, забыв, что только что собиралась бежать.
– Мама не разрешит, – вздохнул мальчик. – К тому же мне пора.
– Дарри! Как же мы без тебя? – всхлипнула девочка.
– Элл, перестань.
– И мама… Что я ей скажу?!.
– Добрый день! – Вероника подошла, помахивая поводком. Фло радостно бросился к хозяйке, будто месяц не видел. Артист!
– Ой! – хором сказали дети.
– Вы нашли мою собаку, как вас отблагодарить?
– Нам ничего не надо, – выпрямился мальчишка.
Ой, что-то подобное в исполнении Рэма она уже неоднократно имела удовольствие лицезреть… Знаем, плавали!
– Может, мороженное?
Десять и двенадцать лет… Замечательный возраст! Или в пираты, или по мороженому… В принципе равнозначно. Так что несколько минут спустя они уже сидели вчетвером около фонтана и болтали за жизнь.
