Зачинателем и вождем Февральской революции был рабочий класс, численность которого за годы войны значительно возросла. Несмотря на наплыв мелкобуржуазных элементов и военные мобилизации, передовые, кадровые рабочие, прошедшие школу первой русской революции и воспитанные большевиками, по-прежнему составляли основной костяк пролетариата, его ударную силу.
Пролетариат возглавил общедемократическое движение против войны и царизма. Революционное движение рабочего класса оказывало большое воздействие на армию. Солдаты и матросы, состоящие главным образом из крестьян, пройдя через испытания войны, проникались стихийным протестом против войны и царизма. Ускорилось политическое созревание крестьянства, которое освобождалось от последних монархических иллюзий. Заметно усилилось национально-освободительное движение. Таким образом, по сравнению с 1905 г. революционный лагерь стал более мощным и сплоченным. Пролетарское восстание и солдатско-крестьянские выступления сомкнулись в единый революционный поток, который и сокрушил царизм.
Историческая победа российского пролетариата и крестьянства над своим вековым врагом стала возможна благодаря тому, что трудящиеся массы нашей страны прошли под руководством большевистской партии большую школу революционной борьбы, накопили богатейший опыт массовых революционных действий, выработали замечательные революционные традиции. Движение масс развивалось под идейным воздействием партии большевиков. Ее лозунги стали лозунгами восставшего народа. Это была историческая победа ленинской партии, которая, как в фокусе, отразила и ее многолетнюю деятельность по революционному воспитанию масс, и героическую борьбу большевиков в преддверии и в ходе Февральской революции.
Февральская революция одержала победу в небывало короткий срок. Чтобы царская монархия могла развалиться в несколько дней, необходимо было сочетание ряда условий, глубокий анализ которых дал Ленин в «Письмах из далека» и в других работах.
Прежде всего сказались результаты революции 1905–1907 гг., которая пробудила к политической жизни миллионы рабочих и крестьян, обогатила их революционным опытом, дала «гигантский запас революционной боеспособности»[600]. Первая русская революция глубоко взрыхлила почву, выкорчевала вековые предрассудки, показала действительную природу всех классов и всех главных политических партий русского общества. «Без трех лет величайших классовых битв и революционной энергии русского пролетариата 1905–1907 годов, — писал Ленин, — была бы невозможна столь быстрая, в смысле завершения ее начального этапа в несколько дней, вторая революция»
