– Лис, – едва слышно обратился Натан к своему квартирмейстеру. – Посмотри на небо.
Тот оторвался от чистки мушкета и довольно поднял взгляд.
– Да, мы впервые за столько дней видим звезды. Красиво. Но я не думал, что ты так сентиментален.
– Ты не видишь ничего необычного?
– Ты слишком много разговариваешь с Ави, – усмехнулся Лис. – Его сказки конечно хороши, и если он, веря в это, может…
– Да нет же. Вглядись. Видишь? Это не наши звезды.
Лис хотел было возразить, но присмотревшись, понял, что его друг говорит правду. На небе не было ни одного знакомого созвездия, не было видно мерцания привычных звезд, не было ничего, что позволило бы проложить правильный курс. Он уже собирался ответить, как на мачте послышался протяжный крик:
– Остров! Там остров!
Авика крепко схватилась за резной планширь фальшборта и вгляделась в молоко над черной водой. В темноте сложно было хоть что-то разобрать. Вокруг и впереди не светило никаких огней, только звезды, да зажженные фонари на «Бродяге». Но впереди точно что-то было. Оно гигантским острым конусом возвышалось над туманом.
– Ты говорил мне, три дня, – встал рядом с юнгой Натан.
– Три, – подтвердила Авика. – Было три. Я помню. Так мне отец рассказывал. Но, может… напутал что… Это же истории, они неточные.
– Тридцать пять градусов были очень точными, – не унимался капитан. – Я бы даже сказал, слишком точными. Либо мы настолько удачливы, что промахнулись на несколько сотен миль, но все равно попали в остров, либо пора готовиться к проблемам.
Корабль встал в дрейф, и на палубе воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как мелкие волны бьют о борт. Каждый в команде надеялся на лучшее, но не было никого, кто не сжимал бы рукоять своего меча, готовясь встретить в тумане другое судно.
Натан поднял руку, давая знак не шевелиться и сохранять молчание. А сам он продолжил пристально вглядываться, желая хоть немного разглядеть низ того самого конуса, который они дружно приняли за возвышение острова.
С той стороны не было никаких признаков жизни. Возможно, густой туман удачно скрывал любые огни, или ночь погрузила остров в сон, или другой корабль встал в такой же дрейф, или то, что было впереди, все же было необитаемым. В любом случае, эффект внезапности они потеряли еще час назад, и если кто-то желал напасть, то теперь было самое время. К тому же туман подбирался все ближе, начиная трепетно окутывать «Бродягу».
– На карте были только банки. Может, они переросли в полноценный остров, – предположил капитан, когда судно немного накренило под напором свежего ветра. – Но они точно не могли вырасти в скалу.
