Но просто отказаться от рейда он уже никак не мог, слишком большие силы задействованы в операции, слишком многое он теряет в случае провала. Собрать армию в две с половиной тысячи и вернуться с полпути, это все равно, как пустить торпеду "Титанику" в борт, не дожидаясь айсберга.
Не задалось с самого начала. Новость о големах "двойной магии" просочились наружу, и жаждущих проверить достоверность этих слухов сразу поубавилось. Союзники, которых теперь с натяжкой можно считать таковыми, прислали всего пять сотен бойцов на всех, в основном, бесполезную никчемную пехоту. На те, Боже, что нам не гоже – как говорят в таких случая дикие сибирские славяне. Две тысячи мечей пришлось выставить от себя, оголив соседнюю локацию, где тут же, на ровном месте, возникли проблемы и сразу возросла активность конкурентов.
Следующий неприятный сюрприз – во всех соседних локациях почти полностью исчезли из продажи противоядия и антидоты. Важнейший и стратегический просчет в планировании. Цены начали расти давно, но буквально накануне выхода они резко подскочили на сто и даже на двести процентов.
Аналитики в один голос твердили о проклятых спекулянтах, решивших искусственно создать ажиотаж, и нагло поживиться на ситуации.
Конечно, можно было заказать противоядия из других регионов, где нет такого спроса и цены боле адекватные, хоть и высокие, но доставка задержала бы выход еще на несколько дней, а это дополнительные расходы на плату наемникам, да и свои ропщут – каждый день простоя в убыток идет и не приносит прибыли.
Пришлось извлечь из клановых запасов все, что было, в надежде потом восстановить резерв, когда цены спадут. Но получилось впритык, тем более, что союзники, словно сговорившись, заявили об отсутствии противоядий. Но тут все ясно и понятно: тратить троекратно подорожавшие зелья никому не охота.
Поначалу казалось, что это не критично, хотя заранее было ясно, что на болотах это важнейший элемент снабжения. Ядовитый туман согласно справочникам на всей территории локации, а две с лишним тысячи человек лечить постоянно – это центнерами лекарства будут расходоваться.
Но стоило приблизиться к границам болот, как пошли косяком неприятные сюрпризы.
Первое, что поразило Магнуса и дружно повергло в шок клановых аналитиков, напрасно жующих хлеб с икрой – изменилась карта местности. Примерно в десяти километрах от деревни Гнилые столбы дорога закончилась! Путь преградило вонючее черное озеро, покрытое, мерзкого вида, ядовитой травой. Хотя испокон веков (последний год – точно) здесь был удобный наезженный тракт.
