Дверь, которую в мою прошлою жизнь запирали на массивный тяжелый кованный засов, теперь легко открывалась электронным ключом. И расходилась в стороны. На две половинки. Принцип действия, как его там?... Тепловизор, вот! Чудеса техники.
Я бы оставил как было.
А ещё я бы никогда сюда не приходил. Если бы не Синтия.
Она ждала меня на открытой галерее, огибающей дом почти со всех сторон, за исключением парадного входа.
В сегодняшнем наряде сестрица выглядела непривычно глазу. Чужой и, отчего-то, грустной.
При виде Синтии вся моя злость куда-то испарилась. Осталась грусть. Осенняя такая, с горчинкой прогорающих в огне листьев – ранней весной такой грусти в сердце не место.
При виде меня Синтия оживилась, хоть и несколько наигранно.
– Привет, – кивнула она.
Первая! Для Синтии сиё не характерно. Она всегда ждала, когда я сделаю первый шаг к ней навстречу, а она в ответ снизойдёт.
– Привет, – откликнулся я, становясь рядом, облокотившись на перила и устремляя взгляд в обнажённый, безлиственный парк – Ты хотела меня видеть. Как я понял, дело срочное?
Синтия пожала плечами, улыбнувшись:
– Может, я просто захотела тебя увидеть? Соскучилась?
– Тогда всё ещё хуже.
– Почему?
– Потому что ты никогда не хочешь «просто видеть». Если уж тебе пришла охота разыгрывать сестринскую привязанность, значит, задуманная тобой каверза особенно крупных размеров.
– Ты ошибаешься, – вздохнула она.
– В чём?
– Я не задумывала каверзы. Вообще не думала ни о чём плохом. Ты совсем не веришь в нас?
– Верю – в нас? – удивился я. – Не совсем понимаю, о чём ты вообще?
– Потому что не хочешь понимать! – с досады прикусила она губу. – Я хочу вернуть то, что мы потеряли: тебя, себя, Альберта. Всегда хотела только этого. Всё, что я делала, всё, к чему стремилась…
– Как ты намерена вернуть то, что мертво?
– Тебя же я вернула! – упрямо тряхнула головой она.
– Синтия, – в моём голосе прорезалась усталость, – давай перейдём сразу к делу. Зачем я здесь?
– Я нашла способ, как вернуть Ральфа! Нет, подожди, не делай такого лица! Это будет даже проще, чем с тобой. Во всяком случае, быстрее. Мне не придётся ждать годами, восстанавливая тело из клеток…
Я поморщился. Разговоры о технической стороне процесса были мне неприятны. И это ещё мягко говоря. Для себя я в одно мгновение закрыл глаза, в другое открыл. Всё! А что было между этими двумя точками во времени я и думать не хотел.
– Что мешало тебе поступить так, как хочешь теперь, раньше?
