Командор Цип весил не меньше центнера, и пружины дивана жалобно застонали.
- Что случилось? - встревожился я.
- Неслыханное дело! Самое грандиозное за всю историю! Сколько книг в вашей библиотеке? Две тысячи. Считайте, что у вас две тысячи томов крупных банкнот. Я сразу же побежал к вам, как только узнал об этом. И не только потому, что мы соседи, и не потому, что вы одолжили мне градусник, когда мой сын заболел корью, а потому, что вы умный человек. А это дело исключительно для умных людей. Дуракам тут вход воспрещен, ясно?
- Не мучайте меня, командор, объясните же наконец, в чем дело?
Командор надел на себя маску таинственности, подозрительно осмотрелся, заглянул под письменный стол, убедился, что никого нет и никто не подслушивает, выглянул в окно - непонятно зачем, ведь я живу на четвертом этаже и за многие годы в это окно только однажды влетела чья-то потерявшаяся канарейка, которую я тут же передал привратнице.
Наконец командор Цип снова уселся на диван и крайне осторожно извлек из кармана пиджака какой-то пакетик из простой оберточной бумаги, перевязанный шпагатом.
- Я ношу его так, - сказал он со вздохом, - чтобы все думали, будто тут пара сосисок или бифштекс - одним словом, завтрак. А знаете, что это?
- Нет, командор. Но уже сгораю от желания узнать.
- Вот - смотрите и судите сами. Вы ведь умный человек - умный!
В пакете лежало что-то очень похожее на кусок мела или глины размером не больше кулака. Я хотел было рассмотреть этот предмет получше, но командор уже забрал пакетик и спрятал в карман.
- Видали?
- Нет.
- Как нет? Что у вас глаз нет, что ли?
- Ну, положим, видел. Только не понял.
- Жаль. А я думал, что умные люди могут обойтись без лишних слов. То, что я вам показал, друг мой, не что иное, как... КУСОК ЛУНЫ!
Говоря это, командор Цип невольно повысил голос, но тут же спохватился и предупредил меня:
- Тс-с! Молчите, ради бога! Все это под строжайшим секретом. Я получил этот образец от одного очень надежного человека - двоюродного брата зятя второго привратника в доме, где живет полковник Ноп.
- Космонавт? Первый человек, высадившийся на Луну?
- Именно! И никто не знает, что он привез из своего необыкновенного путешествия целых десять килограммов лунной породы - десять килограммов Луны. Вы меня поняли? И он готов недорого продать все это. Вы понимаете, ему же неудобно самому заниматься торговлей и вести все дело.
- Понимаю, что неудобно, но не понимаю, о каком деле идет речь.
