Чтобы узнать это, она сделала совсем крохотную дырочку в корке и увидела синьора кота, притаившегося с банкой наготове.
- Добрый день, - сказала мышка.
Синьор кот услышал тонкий голосок, доносившийся из сыра, но ничего не увидел. И все же из вежливости ответил на приветствие, Тем более что узнал мышкин голос.
- Добрый день!
- Что вы тут делаете?
- Не видите? Рекламирую свою продукцию. Что вы об этом скажете?
- Сыр прекрасный!
- Вот видите. А теперь согласитесь - если хорош сыр, то "Подарочные мышки" будут еще лучше. Не хотите ли расположиться в этой баночке? Помочь вам войти?
- Нет, ради бога не беспокойтесь!
- Ну что вы, я рад помочь вам!
- Нет, благодарю. Я не собираюсь выходить.
Синьор кот рассердился так, что и не передать:
- Вот вы какие, мыши! Сыр едите, а взамен ничего не хотите дать! Разве так поступают? В торговле нужно быть корректным: я тебе даю одно, а ты мне - другое.
- Хорошо. Я оставлю вам корку. И мы в расчете.
- Я подам на вас в суд за обман! Вы мне ответите!
- Согласна. В тот день, который никогда не наступит.
- Нет! Сегодня же!
И, говоря так, кот схватил сыр и покатил его к дверям, не обращая внимания на испуганный писк семерых мышат, которые перекатывались внутри.
- Не бойтесь, - успокоила их мышка. - Этот сыр не будет для нас ни ловушкой, ни тюрьмой. Он станет нашей крепостью. Хотела бы я посмотреть, кому удастся вытащить нас отсюда. Спокойствие, хладнокровие и классическая музыка. Для бодрости духа споем наш гимн. - И тут же затянула первую строфу:
Да славятся мышки в сыре,
Самые храбрые в мире!
Муж мышки присоединил к ней свой голос, а затем и семеро мышат перестали плакать и тоже запели:
Да славится на весь мир
Наш пармезанский сыр!
Синьор кот выкатил круг сыра, словно автомобильную шину, из подвала и направился в суд. Люди оборачивались и с удивлением смотрели на него.
- Как странно - поющий сыр!
- Чего же удивляться - это же пармезанский. А в Парме, как известно, все очень любят оперную музыку.
- Да, они, конечно, мастера делать сыр. Только до одного не могут додуматься.
- До чего же?
- Как есть, не работая.
- Этого только ты, чудак, не знаешь! А людей, которые не работают, но едят, сколько угодно!
Кот прикатил сыр к судье и потребовал разбирательства:
- Ваша милость, мышки украли у меня сыр!
- Было бы правильнее сказать, - заметил судья, - что сыр украл мышей.
- Вот именно! Вот именно! - пропищала мышка, выглядывая из дырки в сыре. - Нас захватили в плен, ваша милость. Нас девять человек! В том числе дети младше четырнадцати лет!
