- Однако, - возразил синьор Тодаро, - это не имеет никакого значения! И скорчил сынишке гримасу.
- Но это означает, - ответил Бепи, - что ты слишком любишь командовать!
- Ладно, в рыбу так в рыбу, - согласился Нане. - Но в какую?
- Я хочу превратиться в кита! - заявила Нина.
- Двойка тебе с минусом! - воскликнул синьор Тодаро. - Разве ты не знаешь, что кит - не рыба? Ну ладно, не будем углубляться в скучные споры о классификации.
- Как это понимать? - спросила синьора Дзанце.
- А так - примемся за работу! Недаром говорят: "Начало - половина дела!", "Время не ждет!" и "Поживем - увидим!" Пошли!
- Но куда, дорогой мой? - удивилась синьора Дзанце. - Уже поздно. Все порядочные венецианские семьи наслаждаются уютом домашнего очага, и мамы ангелы-хранители этого очага - включают телевизор.
- Однако, - прервал ее синьор Тодаро, - сейчас самое подходящее время. Быстро! Один за другим! Построились! Животы подтянуть! Грудь колесом! Вперед, шагом марш! Минутку, я только захвачу шляпу.
Они вышли на берег канала, вошли в воду и стали превращаться в рыб.
- Сначала, я советую, позаботьтесь о плавниках, - поучал синьор Тодаро. - Надо вырастить один на правой руке, другой - на левой.
- А чешуя? Какого цвета мне выбрать чешую? - спросила племянница Рина. - Может быть, фиолетовую, поскольку я блондинка?
Синьоре Дзанце захотелось сделать себе красный хвост, но она вспомнила о другом и спросила мужа:
- Однако, Тодаро, а дети завтра пойдут в школу?
- Не отвлекайся, Дзанце, сосредоточься!
Но ребята уже обрадовались. Перспектива неожиданных каникул засверкала перед ними, словно канал Гранде вечером во время какой-нибудь исторической регаты. Они удвоили усилия и в несколько мгновений сделали себе великолепные боковые плавники, которые вылезли наружу, продырявив рукава.
- Однако что стало с вашими новыми свитерами! - огорчилась синьора Дзанце.
- Молодцы! Молодцы! - похвалил синьор Тодаро.
Впрочем, он тоже вошел в воду в пиджаке, теперь и у него выглядывали из рукавов плавники.
- А вдруг мы станем маленькими рыбками? - испугалась Нина. - Тогда большие рыбы сразу съедят нас...
- Не бойся, - успокоила Рина. - Мы станем самыми крупными рыбами в лагуне и сами съедим всех!
- Я предпочитаю куру с рисом, - снова напомнил Бепи, держась на всякий случай подальше от отца.
Утро на канале Гранде было туманным. Туда-сюда сновали речные трамвайчики, в самых разных направлениях двигались гондолы и моторные лодки. Синьор Рокко вел свою большую лодку с грузом горчицы, как вдруг увидел в воде крупную рыбину, которая вежливо приподняла шляпу, приветствуя его:
