Синьор Мольтени тоже бросился к своему "Двойному полюсу" и в молчаливой толпе космических пришельцев в серебристых костюмах сразу же заметил человечка, который выделялся своим высоким ростом и прекрасным золотым комбинезоном.
- Так вы, наверное, самый главный? - полюбопытствовал синьор Мольтени, останавливая свою младшую дочь, которая уже протянула руки, чтобы завладеть этими великолепными игрушками.
- Я принц Пломбир, - ответил золотой комбинезон. - На нашем языке мое имя звучит, разумеется, иначе. Но для вас сойдет и это. Кроме того, ко мне следует обращаться - ваше высочество.
- Конечно, ваше высочество, - согласился синьор Мольтени. - А не может ли ваше высочество сказать, как долго вы собираетесь пробыть здесь?
- Это зависит от погоды, - ответил принц Пломбир. - Нам нужен свежий снег, чтобы заправить звездолеты. Как только выпадет снег, мы продолжим путешествие. Мы собирались приземлиться на Северном полюсе, но попали сюда.
- Значит, вы намерены обосноваться на Земле?
- На Северном полюсе, как я уже сказал. Вы ведь там все равно не живете. А нашей планете угрожает столкновение с кометой, которая может растопить лед. Поэтому нам пришлось искать убежище в этой части Млечного Пути. И я возглавляю наш передовой разведывательный отряд. Как только мы устроимся на Северном полюсе, мы дадим знать на нашу планету, и все остальные наши соотечественники тоже прибудут сюда.
- Интересно, сколько же вас, ваше высочество, если не секрет?
- Всего лишь полтора миллиарда. Мы займем очень мало места. Мы даже не думали сообщать вам о себе после прибытия на Северный полюс, но обстоятельства, как видите, изменились. А теперь, будьте любезны, закройте дверцу, потому что от такой жары у меня начинает болеть голова.
Синьор Мольтени повиновался, а затем бросился к окну. В февральском небе, голубом и прозрачном, солнце сияло со всей своей весенней силой. Синьор Мольтени с удовлетворением потер руки.
- Глупец! - рассердилась синьора Мольтени. - У тебя захватчики на кухне, а ты радуешься.
- Ты не понимаешь, - возразил синьор Мольтени, - ты просто не понимаешь, как нам повезло...
Но в ту минуту синьора Мольтени так и не смогла узнать, в чем же им повезло, потому что в квартиру позвонили.
Это был служащий фирмы "Двойной полюс".
- Синьор Мольтени, здравствуйте. Я пришел за холодильником. Или, быть может, вы все-таки уплатите очередной взнос?
- Ах, мне очень жаль, но у меня нет сейчас ни одной лиры.
