Еще одна девочка, ненамного старше сестры и брата, вышла вперед.
– Бабушка, – повторила она.
Из-под кружева ее маски скатились слезинки. Бриджит погладила девочку по темным локонам и оглянулась на Мэзера.
– Я помогу вам уйти, но вы возьмете с собой моего сына и внуков.
Король Вентралли поднялся. Прячущаяся за ним дочь тут же вцепилась в его ногу, а годовалый малыш в маленькой зеленой маске воззрился на Мэзера большими спокойными глазами.
Рядом встал Фил, и Мэзер почувствовал за спиной остальных друзей. За то время, что они тайно тренировались в Дженьюри, он изучил их повадки как свои собственные. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы знать, что пальцы Трейса нервно подергиваются, сжимая пустые ножны, Эли сердито выпятил подбородок. Готовый броситься на помощь Кифер держится позади всех, внимательно наблюдая за происходящим, а тихие Холлис и Фидж застыли сбоку.
Мэзер обернулся, чтобы посмотреть на Дендеру, Коналла и Нессу. Дендера обнимала Нессу, Коналл стоял настороже с каменным и посеревшим лицом. Его брата убили так же неожиданно, как Элисон.
Мэзер отвернулся. Нельзя сейчас предаваться горестным мыслям.
– Мама, – произнес Джессе. Даже маска не скрывала его изумления. – Кто…
– Мы договорились? – спросила Бриджит у Мэзера.
– Вы спасаете нас? – он сузил глаза.
С детьми он никогда не имел дела, но понимал, что вывести их из дворца будет практически невозможно.
Кто-то из их группы выступил вперед. Мэзер ожидал увидеть Дендеру, но, повернувшись, удивленно моргнул. К Бриджит вышла Несса.
– Конечно, договорились.
Мэзер и сам собирался согласиться. Они в любом случае не оставят здесь беззащитных детей. Его поразило другое – с какой непринужденностью Несса опустилась на колени перед старшей девочкой.
– Привет, – сказала она. – Я Несса. А это мой брат Коналл.
Коналл удивленно уставился на сестру, но все же смог сделать легкий поклон.
– Мелания, – представилась девочка, с трудом выговорив «л».
Улыбка, которой ее одарила Несса, была невероятно нежна для девушки, в чьих глазах плескалось отчаяние.
– Что ж, Мелания, не откажешься отправиться с нами в путешествие?
Девочка посмотрела на бабушку. Бриджит ободряюще улыбнулась внучке, и Мелания вложила свои пальчики в протянутую ладонь Нессы.
После этого все закрутилось. Бриджит повытаскивала из шкафов одеяла и другие пожитки. Дендера и, что удивительно, тихий Холлис принялись убеждать двух других детей отправиться в «путешествие». Все суетились, и лишь король Вентралли неподвижно стоял посреди поднявшейся суматохи. Он больше не держал сына – мальчик прижался к Холлису, – он глядел в пол, стиснув зубы.
