Распаковав платье, я вздохнула, понимая, что сама вряд ли затяну шнуровку на спине. Придется, как обычно, привлекать к делу Марка, больше все равно никого в доме нет. Друг по первому зову, естественно, не явился — наушники помешали. Он работал удаленно в одной из лабораторий некогда секретной правительственной организации «Ульерн-19», которая участвовала в создании модифицированных людей, называемых бьёрнами. Эта компания давно уже вышла из тени и сейчас насчитывала около тридцати филиалов по всему миру, каждый из которых занимался своей темой.
Марка после обучения пригласили в тот, что находился в Айгрэме. Периодически он посещал невысокое здание в промышленном районе, но большую часть работы все равно выполнял на расстоянии. И это его полностью устраивало. Правда все свободное время мой друг проводил за компьютером. Зато платили ему прилично, и задания, по его словам, были очень интересные. Не имея возможности докричаться, пришлось идти к нему самой, прихватив и огромный белый куль с многослойной юбкой. Несмотря на пышность, весил мой наряд немного. Это был один из главных критериев выбора, ведь в тяжелом громоздком одеянии собирать материал для репортажа не очень-то удобно.
— Ма-а-арк, помоги, — скромно шаркнув ножкой в белом чулке, попросила я.
Оторвав взгляд от монитора, на котором разноцветным каскадом красовались какие-то схемы, он задумчиво почесал бровь, случайно задев сверкнувшее серебряное колечко.
— Что не так? — насторожилась я, переведя взгляд с него на платье. — Не нравится? Но мы же вместе выбирали!
— Нравится-то оно мне, нравится, — улыбнулся Марк, вставая с дивана. — Просто… ты такая миленькая в гриме и белом белье…
— Что? — Я нахмурилась, поправляя одной рукой очки, а другой крепче обнимая пакет.
— На невесту похожа, — подмигнул он. — Символично. Как бы и правда замуж не вышла.
— Там бал будет! Все женщины придут в белом. А мужчины, как вороны, — в черных костюмах, — оправдалась я. — Сам знаешь: свадебный отбор — ещё не свадьба.
— Для кого как, — помогая мне распаковывать платье, сказал он.
— Какая из меня невеста, Марк? — Я выразительно на него посмотрела.
— И правда, никакая, — все так же странно улыбаясь, отозвался он. — С таким-то шилом в аппетитной…
— Скажешь это, — зашипела предупреждающе, — покусаю!
— Жениха кусать будешь, — проворчал он, помогая мне влезть в бальный наряд, пышная юбка которого белым облаком раскинулась по полу. — Туфли, надеюсь, у тебя удобные? — уточнил, меняя тему.
