Сырой необработанный березовый уксус, называемый в фармакопее acetym pyrolignosum crudum, S. acidum pyrolignosum, представляет собой темно-бурую жидкость с дегтярным и в то же время уксусным запахом, кислым и горьковатым вкусом, из которой со временем выделяются дегтеобразные вещества, пристающие к стенкам и дну стеклянной посуды.
Простой древесный уксус служит как противогнилостное и прижигательное средство. Благодаря присутствию фенолов (креозота) и древесного спирта, он задерживает развитие гнилостных микробов, поэтому его употребляют для дезинфицирующих окуриваний, перевязки и промывки зловонных, гниющих ран, пролежней, отмороженных членов и т. п. Благодаря свойству слегка прижигать слизистые оболочки, его применяют с 2–5 частями воды при обильных гнойных белях для промывания влагалища.
Кроме простого древесного уксуса в фармакопее значится еще очищенный древесный уксус, acetum pyrolignosum rectificatum, получаемый при перегонке простого уксуса. Этот уксус представляет собой прозрачную, бесцветную или желтоватую жидкость, также с уксусным и дегтярным запахом кислого и горьковатого вкуса. С течением времени от действия света и воздуха буреет от выделения дегтярных соединений и в таком случае прибавляется для перегонки в новую порцию простого уксуса. Пожелтевший раствор допускается к употреблению. Очищенный уксус менее ядовит, чем простой древесный уксус, и слабее дезинфицирует, но зато употребляется в полосканиях полости рта и зева, а также принимается внутрь при рвоте и расстройствах пищеварительного тракта.
Березовый деготь обладает сильным противомикробным, противопаразитарным, антисептическим действием. Это тот самый деготь, которым можно испортить бочку меда. Но, несмотря на очень неприятный запах и вкус, он исключительно широко используется современной медициной для лечения различных кожных заболеваний: чесотки, экземы, чешуйчатого лишая, псориаза, различных язв и сыпей — в виде чистого дегтя, 10—30-проц. мазей, линиментов, дегтярного мыла и т. д. Деготь входит в состав — мази Вилькинсона, применяемой для лечения чесотки и грибковых заболеваний кожи. Наконец, из березового дегтя получают эфирное березовое масло.
Народная медицина использует чудесные свойства мази Вишневского для лечения хронической ангины, сопровождающейся хроническим воспалением среднего уха. Для этого рекомендуют закладывать на ночь в ухо, или в оба уха, по самочувствию, мазь Вишневского. В сырую ветреную погоду полезно делать эту процедуру на каждую ночь. В тяжелых случаях рекомендуется делать эту процедуру ежевечерне, делая затем перерыв в 2–3 дня или неделю. Этот способ лечения хронической ангины пригоден также для лечения
