В этом году тема получила неожиданное направление. И называлась она «Риск». Столь странный выбор темы стал трагической иронией в свете того, что случилось с ним.
– В тот последний вечер он был совсем другим, – ответила Фрэнки. – Возможно, потому, что в этом году мы пошли в поход вдвоем. Отец расслабился. Мы говорили о маме. Перед сном он признался, что гордится мною. Я всю жизнь ждала от него таких вот слов.
– Ну ты и получила что хотела, – заметил Джейсон.
Фрэнки устремила взгляд в окно. Десятью этажами ниже она видела толпы людей на Юнион-сквер.
– Да, он мог бы сказать, что любит меня, и это подразумевало бы, что он гордится мною.
Джейсон расслышал в ее голосе сомнение.
– Так что не так?
– Не знаю. Я просто… не знаю.
– Фрэнки, еще не прошло и четырех месяцев. Это малый срок, когда теряешь родителей. Не мучай себя.
– Ты прав. – Покачав головой, она добавила: – Пэм совсем не переживает.
– Даже если б она была там, ничего не изменилось бы, – напомнил ей Джейсон. – Марвин относился к ней по-другому.
– Знаю.
– Может, вы сблизились, потому что были вдвоем, – предположил муж.
– Я думала об этом, но меня тут же начинают мучить угрызения совести.
– Ты не могла предвидеть, что случится.
– Да.
В Новый год отец проснулся рано, на восходе, что было типично для него. Он приготовил кофе, а потом отправился на длительную прогулку вдоль отвесного обрыва на Пойнт-Рейес. Отец велел Фрэнки остаться в лагере, что было для нее сюрпризом. Обычно он поднимал ее и Пэм ни свет ни заря и требовал, чтобы они вместе с ним шли на раннюю прогулку. То, что вечером все легли спать поздно, значения не имело. Отец пошел на север от Арк-Рок, туда, где берег представлял собой отвесный утес над россыпью камней и водами залива. Всю ночь лил дождь. Напитавшаяся водой почва была ненадежной и осыпалась.
Несколько часов спустя, когда отец так и не вернулся, Фрэнки вызвала спасателей. Они нашли тело Марвина Штейна под утесом…
Джейсон посмотрел на часы.
– Мне пора на работу. Вы с Пэм сегодня идете ужинать в «Зингари»?
– Наверное. Тебя подождать?
– Нет, я сегодня поздно.
– Ладно.
Джейсон встал и внимательно вгляделся в ее лицо.
– Ты все еще чувствуешь себя неважно?
– Да, я не могу точно сказать, что это такое. – Она снова устремила взгляд в окно и, не поворачиваясь к Джейсону, спросила: – Ты думаешь, он?..
Джейсон выждал, но Фрэнки не продолжила. Тогда он ответил, потому что понял, что ей трудно сформулировать свой вопрос.
– Нет, я не думаю, что Марвин покончил с собой, – сказал он. – Он не из тех, кто мог бы отнять жизнь у себя самого. То был несчастный случай. Утесы опасны. Он сорвался вниз.
