С трудом отодвинув скользкий деревянный засов, она открыла калитку:
- Ну, не бойся!
Трусливо прижимаясь к земле, пёс шмыгнул в калитку и, перемахнув через лужи, юркнул под крыльцо. Ия добралась до пса и, взяв его за лапу и приговаривая: «Не бойся, пёсик, не бойся», потянула к себе. Большого труда стоило втащить его в комнату - он упирался, визжал, упрямо цеплялся когтистыми лапами за порог. Очутившись в комнате, он вырвался из рук и, оставив за собой грязные следы, скрылся под кроватью.
Ия приподняла покрывало. Пёс прижался к стенке и ско- сил на неё круглый янтарный глаз. И тут Ия увидела на его правой лапе кровь.
- Ай-ай-ай! У тебя нога болит, тебе больно… Сейчас!
Она побежала на веранду и, вернувшись оттуда с белой холщовой тряпицей в руках, полезла под кровать.
Пёс оказался послушным: когда Ия перевязывала рану, он лежал на боку и шумно сопел.
Потом Ия взяла из буфета кусок булки.
- На, возьми! Вкусно! - поманила она пса.
Пёс мельком взглянул на неё, но с места не тронулся.
- Что ж ты, трусишка!.. Как тебя зовут?.. Бобик? Да?.. Нет?.. Шарик? Джек?..
Пёс мотнул головой.
- Джек! - обрадовалась Ия. - Джек… Восьмёркин. Джек Восьмёркин! На! - И она бросила кусок псу.
Собака на лету цапнула кусок и, лязгнув зубами, проглотила его.
- Мало… Джек ещё хочет…
Она много раз ходила к буфету. Джек поедал куски батона, колбасу, пил из консервной банки молоко…
Когда пришла Екатерина Павловна, Ия мокрой тряпкой смывала следы, оставленные Джеком на полу.
- Что это? - удивилась Екатерина Павловна.
- Мамочка, ты ведь не будешь сердиться, правда? - уронив тряпку на пол и избегая взгляда матери, произнесла Ия.
Екатерина Павловна нахмурилась: было ясно, что дочь напроказила.
- Ты мне объяснишь, что всё это значит? - преувеличенно строго спросила она.
- Ты не будешь сердиться, да? - Ия медленно подняла глаза на мать.
В них было что-то заискивающее, виноватое, и Екатерина Павловна промолчала.
- А у меня есть Джек, мамочка! - осмелев, сказала Ия и умоляюще добавила: - Только он больной и его трогать нельзя.
Екатерина Павловна подошла к кровати, заглянула под неё и, увидев тощего, кудлатого, ещё не обсохшего пса, простонала:
- Ну что мне с тобой делать!
- Он хороший, мама…
- Посмотри, какой он грязный, - возразила Екатерина Павловна, опуская покрывало. - Может, он заразный. И где ты его откопала?
- Он сам откопался. Он больной. Я его лечу.
- Нет, нет… Неизвестно, чья собака. Зачем она нам?
- Джек больной, мама! - требовательно сказала Ия. - Разве можно больного на улицу?
