Но вот внизу, в реке, громко шлёпнула хвостом по воде крупная рыбина. Через мгновение шлепок повторился. Потом раздался ещё шлепок… Ещё и ещё… Ребятишки зашевелились, зашушукались. И вдруг стоявшая у берёзки девочка тихо, будто сама себе, сказала:
- Такую сказку я уже знаю. Эту девочку звали Ютой.
- Ютой? Ютой зовут тебя! - с недоумением произнёс кто-то.
Девочка покачала головой, словно говоря этим: «Зачем я произнесла вслух то, о чём думала, слушая старую цыганку? Ведь я не хотела, это случилось как-то само по себе».
- Меня звали не Ютой, а Ией, - прошептала она.
Глава вторая
КАК ИЯ СТАЛА ЮТОЙ
Это было шесть лет назад.
Солнечным июньским днём Екатерина Павловна Бондаренко с дочерьми Ией и Лилей переехала из Ленинграда в Петергоф.
Врачи рекомендовали увезти на лето из душного города шестилетнюю Ию, недавно перенёсшую тяжёлую болезнь, ещё слабенькую и худенькую. Соседки жалели: «Бедная крошка, одни кости да синие глаза остались!» Старшую дочь, Лилю, первоклассницу, тоже надо было отправить куда-то на дачу. А тут совершенно неожиданно Екатерине Павловне предложили временно поработать в Петергофской библиотеке. Она обрадовалась: парки, фонтаны, Финский залив - лучшего места для отдыха и не придумаешь!
Домик, в котором Екатерина Павловна сняла комнату, стоял на окраине Петергофа.
Хозяйка домика, Василиса Матвеевна, сухонькая, немолодая, но подвижная женщина, встретила жильцов радушно. Она провела их в комнату. Чемоданы и коробки с пожитками, привезённые сюда утром, были аккуратно сложены, кровати застланы, на окнах висели занавески, а на столе, в высокой стеклянной банке, красовался пышный букет полевых цветов.
Ие очень понравилась комната. Отбивая такт ладонями, она весело пропела:
- Хорошо, хорошо, хорошо-красиво!
Озорно повернувшись вокруг себя на одной ноге, она, пританцовывая, поскакала к веранде.
А на веранде - по стенкам, по полу - гуляли солнечные зайчики. Они проскакивали сквозь гущу зелёной листвы огромного дерева, заслонившего стеклянную стену.
- Здесь будет моя больница! - воскликнула Ия. - Мамочка, открой чемодан с Мишкой и Варей.
- Обожди немного, - ответила мать.
- Они ж больные. Они задохнутся. Открой, пожалуйста!
На веранду вышла Лиля.
Ей тоже здесь очень понравилось, потому что она твёрдо заявила:
- И вовсе не больница здесь будет. Я тут буду учить уроки.
- Уроки учить можно в школе и в комнате, там стол, - возразила Ия.
- А мама стол переставит сюда.
- Нет, не переставит.
