С облегчением и даже с радостью она снова принялась за игру, теперь она с головой погрузилась в нее. Потом она испытала настоящее удовлетворение (и очень обрадовалась), когда создала этот палиндром: шалаш и казак, казак и шалаш...
Это, конечно, ничего не значило, но не в этом дело главное, палиндром!
Тут и произошла катастрофа: отключился свет.
Она крепко сжала фонарик.
Ей показалось, что из подвала послышалось сдавленное хихиканье. Она взяла себя в руки. Владеть собой. Свет может включиться в любую секунду. Кроме того, она купила большой пакет свечей. Она зажжет их. Все вместе.
Она застонала, вспомнив, что пакет со свечами находится в выдвижном ящике кухонного буфета.
Этажом выше.
На площадке лестницы шорох. Боже мой! Если ОНИ подняли крышку люка, ведущего в подвал...
Она подскочила, распахнула дверь, ринулась вверх по лестнице, торопясь и спотыкаясь о ступеньки; она была вынуждена ухватиться за перила, чтобы не упасть - и вскрикнула: она выронила фонарик, который теперь, подскакивая, скатывался по ступенькам. Света больше не было. Стекло и лампочка разбились.
Бежать на кухню.
Прикосновение к пакету со свечами в кухонном буфете немного успокоило дикое сердцебиение.
Спички, быстрее...
Коробка была пуста.
Она вспомнила, что Уильям клал на буфет зажигалку. Она ощупала мебель пальцами, наткнулась на чашку, на вазу.
Никакой зажигалки. Конечно... Уильям взял ее с собой.
- О, Уильям, почему ты оставил меня одну?
Банг!
Удар тяжелой крышки люка подвала о стену; ОНИ открыли ее.
Кровь внезапно застыла в ее жилах.
И снова этот шорох на ступеньках лестницы, этот легкий топоток. Эта мерзость преследовала ее по пятам.
ОНИ схватят ее, визжа, потащат в подвал и еще глубже, чем в подвал, в свое царство, под землю. Потому что это было их целью: утащить ее в глубину, все глубже и глубже, в абсолютное ничто.
Подняться вверх... это единственная надежда на спасение.
Она поднялась еще на этаж. ОНИ карабкались за ней. У нее в голове была только одна мысль: не в подвал! Не в подвал! Все,что угодно, только не это: не в подвал...
Она поднялась еще выше.
Пока не достигла чердака.
Люк на крышу... Может быть, божественный свет луны и звезд...
А ОНИ приближаются.
Люк на крышу, путь к небу! Там ОНИ ничего не смогут сделать с ней, конечно, ничего, эти порождения ада...
Инна по лестнице выбралась на крышу.
В это мгновение перед ней все завертелось, все зашаталось. Она упала.
Но не вниз, а к звездам.
