Она стояла на крыше своего восьмиэтажного дома. Отсюда были видны все мрачные окрестности Вэтхема: маленькие домики и заброшенный парк. Прямо под ней раскачивалась верхушка каштана — такого огромного, что все деревья по сравнению с ним казались кустиками.
— Я уже думал, ты не придёшь, — раздался низкий голос, будто сотканный из сплошных тяжелых отрывистых нот. Словно связки заговорившего привыкли издавать рычание, отвыкнув от человеческой речи.
Милена резко обернулась. Перед ней стоял главный судья Совета Теней. Помесь кошки и летучей мыши… кожистые крылья, сквозь которые просвечивались тонкие перепонки, вытянутая кошачья морда и челюсти, украшенные двумя загнутыми кверху клыками. Тело Уриаха было покрыто чёрной жёсткой шерстью. Маленькие глаза, словно две капельки застывшего янтаря, пожирали её немигающим взглядом.
— Что ты делаешь в моём сне? Нет, я, конечно, знала, что засыпать под «Кинг-Конга» плохая идея, но чтобы до такой степени… — рассеяно пробормотала Милена. Уриах взмахнул крыльями и подлетел к ней, вглядываясь в ночные очертания города. Вспышка молнии окрасила небо в розовый цвет, делая его похожим на яркую рекламную вывеску.
— Меня послала сюда Агнесса. Знаешь, я до сих пор корю себя, что вынес ей тогда смертный приговор. Возможно, я был слишком жесток. А сейчас, когда её уже нет… Я сожалею о своём поступке. Чтобы хоть как-то искупить перед ней вину, я иногда навещаю её в мире мёртвых, — голос судьи был таким густым, что казалось, в этой глухой вязкости можно утонуть.
— Во время нашего последнего разговора я поклялся Агнессе, что буду за тобой присматривать. И в эту минуту я исполняю своё обещание. Я хочу предупредить тебя, Милена Каролл. Агнесса оставила тебе необычное наследство… Старуха надеялась, что оно защитит тебя от Уильяма. Она не знала, что это наследство может не только спасти, но и погубить. Оно весьма опасно, — Уриах оскалился. Клыки блеснули лезвиями во тьме.
— Но что это? Что это за наследство? — прошептала Милена, вспоминая странный сон в начале лета. Тогда Агнесса тоже говорила ей об этом.
— Наследство — это не что. Это — кто. И этот кто-то скоро придёт за тобой, Каролл, — просипел судья. Милена повернулась к нему, чтобы подробнее расспросить о наследстве, но… Уриаха уже не было. На неё одинокими глазами смотрела пустота. Милена поморщилась… и проснулась.
В следующий раз её разбудило ощущение прохладных рук на своем лице. Она включила ночник и сонно усмехнулась.
