Прошло несколько лет, прежде чем магнат предпринял следующий поход на Россию. В конце октября 1996 года «Трамп Организейшн» объявила, что Дональд направляется в Москву для обсуждения строительства комплекса Трамп-тауэр. С момента развала Советского Союза прошло пять лет, по России катилась война приватизации, и по всем фронтам наступал хаотический, кумовской капитализм. В начале девяностых, когда трамповская империя казино стремительно разваливалась, он пережил — и выжил — целую череду банкротств; Дональд перенес свою генеральную бизнес-стратегию со строительных проектов, которые исполнял сам, на передачу права на использование его имени в чужих стройках и на последующее управление построенными отелями и резиденциями.
Трамп прилетел в российскую столицу. Визит был рассчитан на три дня. «Мы хотим построить суперлюксовую жилую башню. Я думаю, именно такую Москва страстно хочет, Москве такая очень нужна».
На этот раз он казался близок к заключению сделки. Трамп объединил свои силы с российским производителем сигарет «Лиггет-Дукат», который был подразделением базировавшейся в США Brook Group. Российская фирма уже начала разработку проекта офисного центра в Москве, на земле, взятой в аренду. А компания Brook подтянула Трампа, чтобы он занялся первым Трамп-тауэром в Европе. График предусматривал завершение работ к 2000 году. «У нас грандиозные финансовые гарантии от различных групп, — говорил Трамп в Москве. — Мы готовы начать в любое время, когда только захотим».
Но из этой сделки ничего не получилось. Равно как и из следующего предложения — российская инвестиционная фирма приглашала Трампа отреставрировать обветшавшую гостиницу «Москва», серый монолит у Кремля. В 1998 году пресс-секретарь «Трамп Организейшн» сказал в интервью Moscow Times, что русские проекты Трампа «на самом, самом, самом заднем плане. Мы уже долгое время не думали о Москве. Но это, насколько я знаю, не означает, что Трамп от этой идеи совсем отказался».
Россия могла привлекать Трампа не только по деловым соображениям. В 2001 году, в разгар перепалки с Трампом в прямом эфире радиопередачи Говарда Стерна, светский колумнист А. Дж. Бенза нанес удар: «Он имеет русских». В середине девяностых Бенза был известным охотником за знаменитостями в газете New York Daily News и часто писал о Трампе. Вспоминая о том времени, Бенза рассказал Стерну, что Трамп «часто звонил мне, когда я вел свою колонку, и все время говорил: „Я только что был в России. У девушек там нет никакого понятия о морали. Ты обязательно должен туда съездить“».
