— Знаю, но разборки Хаоса и Порядка меня не волнуют, — упрямилась Арвен.
— Но если они опять сцепятся, то заденет всех. Мелкая вообще может не родится.
— Вот только ради её жизни я соглашусь. Уговорила.
Дамочки пожали друг другу руки.
— Разберусь с петлёй и верну-у-у-у-усь! — на последок провыла леди Джилва.
Призрак сошёл с крыльца по своим следам и подпрыгнул. Тут же за его спиной раскрылся портал и хвостик пояса дёрнулся вовнутрь. Леди Джилва сложилась пополам и влетела в дыру между Мирами.
В недрах избушки опять что-то громыхнуло.
— Дела, — хмыкнула Арвен. — Легко сказать «присмотри».
* * *
— Тебя как зовут? — спросила обитательница избушки.
— Амет, — чем-то прочавкала девочка.
— Хм… Это из-за колера, что ли?
Фиолетовые волосы и красные глаза девочки наводили на размышления о том, что её родители были приколистами похлеще родителей самой Арвен-Лучиэль. Придумай имя — поиздевайся над ребёнком. Пусть даже сам ребёнок обладает экзотической внешностью, что бы это имя полностью оправдывать.
— Что? — не поняла девочка.
— Из-за цвета моих глаз и волос, — пояснила Арвен. — «Амет» на одном из человеческих языков означает «аметист». То есть переводится.
Мелкая кивнула.
Ну точно, приколисты те ещё.
— А что ты там ешь? — наконец почесалась поинтересоваться обитательница избушки.
Амет продемонстрировала. Арвен схватилась за голову и ринулась отбирать у ребёнка тонкий информационный кристалл. Хорошо пустой.
— Не отдам! — завопила мелкая, прыгая под стол. — Я и не такое ем!
Арвен от удивления села на пол и приподняла скатерть. На другой стороне, подальше от обитательницы избушки, на корточках сидела Амет и старательно дожёвывала кристалл. У девицы глаза полезли на лоб попутно принимая форму правильного квадрата. За всю свою жизнь она видела всякое, но что бы белковое существо питалось кристаллами — впервые. К тому же этот кристалл по твёрдости тянул на девятку. По десятибалльной шкале.
— Как ты его перевариваешь, это вопрос десятый, но как ты его разжёвываешь?
— Если ещё есть — покажу, — сощурилась мелкая.
Арвен обалденно кивнула и, встав с пола, пошла искать ещё один пустой кристалл. На этот раз по крепости на десятку. Если один эксперимент сорвался, то ничего не мешает поставить другой. От мук совести девица избавилась давно и на всю оставшуюся жизнь. А ребёнка, между прочим, кормить надо.
* * *
— Ты знаешь кто? Ты — ходячий парадокс. Ты — белковое, но почему тогда у тебя металлический скелет? Ты же не киборг и не мехоноид, и, уж тем более, не андроид. Ты растёшь и твой скелет тоже растёт. Почему?
