Мальчик обиженно глядел на меня. Что тут сказать, он еще совсем ребенок, ему всего-то от роду лет десять.
— И что этот старый хрыч ко мне прицепился, хоть в лес не ходи! Милен, может ты с ним поговоришь по старой дружбе?
— Эх, — рассмеялась я и погладила мальчика по голове, — Наш леший Лаврентий очень вредный старик. Скучно ему одному все время, вот он и дурачится на старости лет. Ты думаешь, когда я тут появилась, он надо мной не издевался? Еще как! Он даже в доброго молодца перевоплощался, чтобы посмеяться надо мной. По его мнению, я должна была в него влюбиться, но этого не произошло. Потом тетушка помогла с ним подружиться.
— Ну так ты мне поможешь? — с надеждой в глазах посмотрел на меня мой маленький собеседник.
— Куда я денусь! Схожу к нему завтра как время будет. А ты мне за это завтра сходишь трав нужных соберешь. Иди мой руки, переоденься и будем кушать.
Мальчик подошел к остывающему котелку, который не очень приятно благоухал:
— Надеюсь, мы не это будем есть?
— Нет конечно. Но если в алкоголизм ударишься — будешь пить его обязательно! А это для деревенских.
— Уф, слава Богам! — успокоился он, — А то я уже подумал…
— Ты сомневаешься в моих кулинарных способностях?! — почему-то возмутилась моя светлость, — Да я любого княжеского повара переплюну, если захочу.
Тем временем, переодевшийся в чистое Рома, подошел к умывальнику, умылся и помыл руки.
— Что ты будешь делать с зайцем?
— Завтра жаркое сделаю с печеной картошкой, у нас она пока есть.
— Опять туго с продуктами? — уже усевшись за стол, спросил он, — Не приходят деревенские?
— Они-то приходят, — вздохнув ответила я, — Но, увы, по весне, только с глупостями. Видишь ли, замуж все хотят!
— А ты разве не хочешь? Деток себе родишь!
— Не-а, наверно, не родился еще тот самоубийца, кто меня полюбит и будет спокойно терпеть мой характер.
Мальчишка громко засмеялся, а я тем временем доставала из печи чугунок с гречневой кашей. Что такого смешного сказала? Истинную правду только!
— Ничего, ты у меня красавица и умница, найду я тебе жениха.
— Не надо. — с грохотом поставила чугунок на стол и грозным взглядом посмотрела на Рому, — кому нужно сам меня найдет.
Я положила на тарелку кашу и протянула мальчику. Тот с удовольствием забрал посуду с едой и быстро опустошил содержимое. А мне еда никак не шла в рот, пришлось обратно в чугунок отправлять. Минут десять мы сидели молча. Я налила в кружки грушевого узвара и беседа продолжилась:
