— Я надеялась, что хотя бы ты меня поймешь, — выдохнула Бет.
— Что это значит?
— Именно твой отец заставил меня осознать, что земля всегда превыше всего. То место, которое становится неповторимым.
Пьер наклонился вперед. Он прищурился, и Бет не могла видеть выражение его глаз.
— В любом случае, — медленно сказал он, — ты ведешь бизнес, а не занимаешься хобби. Ты должна думать о владельцах акций, которых интересует только прибыль.
— Не учи меня.
Он долго смотрел на нее, а потом мягко произнес:
— Я не хотел учить тебя, извини, если это выглядело именно так. Я просто показал тебе, что есть моменты, в которых состояние дел можно улучшить. Сама решай, примешь ты мой совет или нет.
— Принять твой совет? То, что ты советуешь, заставит меня пересмотреть всю концепцию управления, чтобы это понравилось «Эль альянсу». А если я не откажусь от всего, что создавал мой отец, и что стало моей жизнью, меня просто вышвырнут вон, как ненужный мусор. Так ведь?
Она видела, как Пьер напрягся.
— Ты знала о таком положении дел еще до моего приезда, — заметил он.
— Да, знала! — выкрикнула она. — Я знала, что в «Эль альянсе» хотят от меня избавиться.
Он не ответил и отвернулся. Бет поняла, что ему нечего возразить. Когда она общалась с Фрэнком Аспером, тот заверил ее в своей полной поддержке. Но она знала, что он лгал.
Бет вздохнула.
— Пьер, я не могу предать отца и его мечты относительно завода. Его предсмертным желанием было, чтобы я продолжила дело. Если я последую твоим советам, «Лоуленд вайнс» в своем изначальном виде просто перестанет существовать.
Он встал и подошел к окну.
— Бет, — обратился он к ней, не поворачиваясь, — в бизнесе нет места чувствам. Если бы ты была более опытной, ты бы это знала.
Сдерживая ярость, Бет, все же спокойно, ответила:
— Если бы это было правдой, мой отец никогда бы не основал «Лоуленд вайнс».
Пьер повернулся к ней и скрестил руки на груди. У Бет предательски задрожали ноги, потому что именно так он смотрел на нее много лет назад. Она глубоко вздохнула и отогнала воспоминание. Он здесь только по одной-единственной причине — доказать ее некомпетентность.
— Я, кажется, не слышал историю «Лоуленд вайнс», — задумчиво произнес он. — Расскажи мне.
— Ну… — Она колебалась. Что значит эта история для Пьера? Ему она не близка, он не уважает ее. С другой стороны, Бет ничего не потеряет, если расскажет ему о своем отце и его начинании. Может, это даже поможет Пьеру понять, почему она так относится к своему делу.
