Рей сжал руки в кулаки. Он сидел за столом, и казалось, что в руках у него были зажаты вилки. Он уставился на обои, на которых были изображены фрукты. Рей все больше хмурился. Встревожившись, Эсме замолчала. Было так тихо, что она услышала, как тикают часы в гостиной.
— Мам, послушай: Лей больше нет.
— Нет?
Его взгляд остановился на красной вазе. Он подался вперед и начал возиться с цветами, распрямляя листочки длинными чувствительными пальцами.
— Разве ты не удивилась, что она сегодня не пришла?
— Ну я подумала… Что случилось, Рей? — Она тяжело опустилась на стул.
— Она тебе что-нибудь рассказывала о нас, о том, что происходит?
— Лей не откровенничает со мной. Может, она думает, что я безоговорочно приму твою сторону?
— Мы поссорились.
Она вытерла руки о тряпочку, понимая, что впереди ее ждет бессонная ночь. Она ненавидела, когда ему было так больно.
— Вы поссорились?
— Да, повздорили. Довольно серьезно.
— Не вини себя. Ты не виноват.
— Боюсь, что виноват я. По крайней мере, очень во многом.
Боже, она ненавидела, когда ее мальчик был в таком состоянии. Почему мужчины и женщины, которые по велению природы не могли обходиться друг без друга, так жестоко ссорились и приносили друг другу столько страданий?
— Когда? Когда она ушла?
— В пятницу вечером.
— Ну… и где она? Она вернулась сюда, в Уиттье, к родителям?
— Я понятия не имею, куда она пошла.
— Ты собираешься искать ее?
— Нет смысла. Думаю, она вернется сама, если захочет.
Эсме положила руку ему на плечо. Только когда он мягко убрал ее, она поняла, что нажала так сильно, что, наверное, причинила ему боль.
Парень, с которым Кэт встречалась в этот вечер, приехал из Чехословакии, а точнее, как он объяснил при переписке, из Словакии, поскольку Чехословакия приказала долго жить. Они встретились на летней площадке одного из ресторанов на пляже в Санта-Монике. Устав от изматывающего поиска бесплатного места для стоянки, она расщедрилась на шесть долларов, заплатив за два часа платной стоянки. Кэт посчитала, что встреча продлится не более двух часов. Собрав сумочку, она поспешила по улице на своих шпильках, опоздав всего на пятнадцать минут.
Потенциальный спутник ее жизни занял угловой столик, за которым можно было наблюдать за закатом. Он сидел лицом к морю. Она взглянула на него. Когда он встал поприветствовать ее, то ей понравилось, что он такой высокий. Кэт даже понравилось то, каким жадным взглядом он окинул ее, — короткие рыжие волосы, блестящие благодаря различным дорогущим средствам, изящное тело, грудь, аккуратно упакованная в лифчик от Кельвина Кляйна. Она надеялась, что его внешний вид был более настоящий, чем ее.
