— У вас гость, — сказал он. Страж отошел, и, словно призрак из тени, на порог прошла Прелат.
Шаула Отзакамос обладала способностью вызывать у меня ощущение, что я оговорилась, еще до того, как я открывала рот. Ее седые волосы цвета стали были стянуты в тугой пучок под ее звездным обручем, простом с тремя плоскими стеклянными бусинами, в отличие от моего резного, который я еще носила, несмотря на заключение. Ее плащ с меховым подбоем был черным, без вышивки, что была популярна при дворе. Из украшений, кроме ее звездного обруча, была большая отполированная призма, что висела на груди.
Это не имело значения. Она могла быть в обносках, но все равно источала бы власть.
Она махнула рукой стражу.
— Оставьте нас.
Ее влияние сказалось на том, как он быстро поклонился и пропал. Когда писарь был здесь, хоть она была и с королевской печатью и значком, стражи стояли за ней все время. Как только он ушел, Шаула посмотрела на меня, мою серую юбку и болеро, на пояс, что был чуть темнее. Она посмотрела на письменный стол, ее губы сжались при виде угольных набросков. Она взглянула на меня.
— Итак, — сказала она.
Да, итак.
— Стражи говорят, ты сидишь и рисуешь весь день, — сказала она.
Не просто сижу все-таки.
Она посмотрела на ближайший рисунок — фонтан, что был во дворе. На нем была интересная паутина трещин, что расходилась от дыры в кирпиче за ним. Наверное, писарь долго осматривала фонтан из-за хрупкости его строения.
— Ты всегда была такой же, как твоя мать, — сказала Шаула.
Когда такое сказала моя старая учительница, Анха, она произнесла это тепло, почти с благоговением.
— У тебя навык матери и ее характер, — сказала она, разглядывая иллюстрацию золотых шершней, который я рискнула поймать сачком.
— Меня ужалили, — сказала я ей.
— Конечно, — ответила она.
Шаула не разглядывала мою работу с таким восхищением.
— Не стоило позволять этому продолжаться.
Это немного удивляло. Рисование разбитых фонтанов не было еретическим.
Она подвинула рисунок фонтана и увидела страницу с цикадами, которых я нарисовала по памяти — я рисовала их достаточно для диссертации, чтобы повторить без примера.
— У тебя явно крепче связь с матерью, чем с остальными взрослыми родственниками.
Иначе говоря…
Измена, измена, измена…
Я обрела голос, который редко пробивался в ее присутствии.
— Я не верна своей матери, — сказала я, используя основную линию защиты, которую повторяла при каждом обвинении. — Я не связывалась с ней с тех пор, как покинула дом, чтобы учиться в Каллаисе.
