Я безразлично кивнул. Любопытный способ решать проблемы, но это не мое дело, везде свои традиции.
Мы с Хоркисом, собрались в путь быстро, как только Тор собрал и упаковал все эльфийские эликсиры из своих запасов. Познакомились с назначенным нам в попутчики проводником и наблюдателем со стороны Повелителя Тора. Это был гномом по имени Шон, смотрящий из-под кустистых бровей, цепким, холодным взглядом профессионального убийцы.
Гномы экипировали для обратного пути Феда. Кроме рюкзака он тащил на спине боевой гномий топор — секиру, в специальном чехле. Шон вооружился дротиками, которые выглядели как короткие метательные копья, с наконечником удлиненно-треугольной формы, и еще прицепил к поясу кистень. Это гномье старинное оружие, неизвестное ни мне, ни Хоркису, представляло собой ударную гирю на длинной цепи.
Хотя, все наше вооружение скорее дань традиции и психологическая поддержка, чем насущная необходимость. Животный мир в горах очень скуден и представлен, в основном, мелкими ящерицами, змеями, различными насекомыми. Единственное исключение и основной естественный враг гномов, это Горный Змей, но как я понял, нашим оружием и малой численностью его не победить. Именно Шон подробно рассказал нам с Хоркисом об этих Змеях.
Горные Змеи достигают пятнадцать метров в длину и больше тысячи килограмм веса. Обладают ядовитой слюной, являющейся сильнейшей, агрессивной кислотой, которая способна растворить все, что угодно, даже камень. Но и без этого грозного вооружения, гигантские размеры Горного Змея несут нешуточную угрозу. Змей без труда раздавит любого гнома, просто своим весом. А на открытом пространстве, может, взяв в кольцо, задушить сокращающимися мышцами тела. Он способен растягивать пасть так, что жертву заглатывает целиком. Что интересно, Змеи питаются не только органической пищей — мелкой живностью, рыбой из подгорных озер и рек, гномом-неудачником встретившимся на пути. Но этого не достаточно, чтобы вырасти до таких гигантских размеров. Не хватило бы кормовой базы. Поэтому Змеи используют в пищу и неорганические вещества горной породы, растворяя ее с помощью своей слюны-кислоты. Двигаясь внутри горной породы и переваривая ее, такая змея оставляет за собой, круглые в сечении, идеально ровные, проходы. Этими проходами иногда пользуются и гномы. Несмотря на то, что Горный Змей ценная добыча и с его слюной-кислотой, и крепкой шкурой, и огромным количеством вкуснейшего мяса, гномы предпочитают с ним не сталкиваться, а обходить стороной, если издали заслышали характерное шуршание ползущего Змея. Победить Змея, даже большим отрядом воинов-охотников, в узких проходах гор, очень сложно, почти невозможно.
