— Присаживайтесь и будьте как дома!
Сопельняк ранее работал старшим инспектором уголовного розыска, а после ухода на пенсию начальника, он возглавил этот отдел. Это произошло в прошлом году. Работать он умел. Я это прекрасно знал, встречаясь ранее по другим делам.
— Что привело доблестных сыщиков Сулина в наши края? — приветливо улыбаясь, спросил он, садясь на своё место.
— Дорогой Анатолий Павлович, что приводит иногда нас в чужие края, ты прекрасно сам понимаешь. Конечно же, наши, бесконечные, нуждающиеся в помощи, дела. Не забыл ещё, небось, как самому приходилось не единожды приезжать к нам?
— Не забыл. Разве такие вещи забываются! Какое же, такое нуждающееся дело у вас ко мне, могу ли я узнать? — сделав тут же серьёзный, деловой вид, проговорил Сопельняк.
Макаров изложил суть нашего дела и рассказал о наших кражах. Выслушав внимательно Макарова, Сопельняк, сказал:
— Оказывать помощь мы всегда рады и тем более своим соседям. Правда, о чём рассказал Иван Григорьевич, я не в курсе по этому факту. Мне никто об этом ограблении не докладывал. Мой зам, Эдуард Васильевич, он оперативный работник. Он точно должен быть в курсе. Давайте попытаемся узнать у него. Пойдёмте! Мы последовали за Сопельняком. Он завёл нас в кабинет Бутенко Эдуарда Васильевича.
— Вот ребята из соседнего города и они интересуются ограблением кассы магазина вчера в дневное время. Ты знаешь об этом событии?
Бутенко слегка ухмыльнулся и буркнул:
— Да. Я в курсе.
— Расскажи ребятам, что знаешь? После, как закончите, — сказал Анатолий Павлович, обращаясь к нам, — зайдёте ко мне. Хорошо?
Мы ответили согласием. Когда Сопельняк ушёл, Бутенко рассказал о событии с ограблением.
— Дело было, примерно, так: «Грабители» — как вы выражаетесь, — сказал Бутенко, — их было трое.
Когда Бутенко сказал, что грабителей было трое, у меня в мозгу мгновенно сработал сигнал: «Вот наши преступники! Их было тоже трое! Трое! От радости у меня сердце заколотилось». — Зашли в магазин, — услышал я голос Бутенко, — в дневное время. Было примерно двенадцать часов. Магазин продуктовый. Они пришли в магазин, чтобы забрать долг у кассира Любы. Люба-кассир, накануне купила у них платок. Осталась должна им, так как денег у неё не хватило расплатиться за купленный платок. Сумма небольшая, примерно, рублей семь. Зашли в магазин, Любы за кассой не оказалась. Они увидели на кассе деньги. Отсчитали честно семь рублей — долг свой и ушли. Вот и всё.
