Иван создал опричнину, орден меченосцев, чрезвычайную комиссию, институт страха, который разделил страну на две неравных части: старое, бесправное земство, и опричнину, новое государство в государстве, высшую власть. Большевики в восемнадцатом, организовав ЧК, только повторили Иваново мероприятие.
Иван обратился к народу и призвал его бороться с богачами-аристократами. Безошибочный ход! В стране стал властвовать кровавый передел. Черные всадники ада, воняющие собачьими трупами, с метлами и песьими головами у седел, носились по опустевшим улицам городов, вершили расправу, насилуя и убивая. Это гениальное по дерзости решение проблемы оппозиции в последующие годы много раз использовалось в русской истории.
Оппозиция исчезла. Но вместе с ней исчезла и богатая расцветающая держава. Наступил ад кромешный. Разгромы на западных полях сражений, сокрушительные набеги крымских орд Девлет-Гирея, безжалостная резня в собственных вотчинах, уничтожение Новгорода с десятками тысяч умершвленных, ни в чем не повинных горожан и священников, голод и нищета — вот основные вехи последних двух десятилетий царствования Ивана Грозного.
Курбский не нашел слов для описаний этого ужаса. Может быть, он из своей Ливонии и не представлял в полной мере, во что превратилась покинутая им пятнадцать лет назад родная русская земля. В его последних посланиях только горечь и скорбь.
Невольно приходит на ум глубокая аналогия со сталинским «орденом меченосцев» — КГБ и его способами борьбы с оппозицией. У Сталина было много Курбских. Некоторых он доставал из-за кордона и убивал. До многих так и не дошли его кривые руки. Но ни одного имени не сохранила народная память так, как сохранила она имя Курбского.
После первого письма Курбского прошло без малого тринадцать лет. За эти годы Россия стала совсем иной. По наветам и доносам были уничтожены тысячи дворян и простых людей, повсеместно торжествовали террор и беззаконие. «Кромешники» могли убить любого просто так, забавы ради. Уже Иван несколько раз обзаводился женами, пренебрегая церковными запретами, а потом безжалостно избавлялся от них. Уже совершился поход Ивана на Новгород, и его разграбление, когда младенцев привязывали к матерям и бросали с моста в Волхов, а вода в реке, запруженной трупами казненных, вышла из берегов. Иван публично отравил своего двоюродного брата Владимира Старицкого с женой Евдокией, а потом утопил и его мать, княгиню Ефросинью Старицкую, к тому времени принявшую иночество.
