– Потеря крови? – поинтересовался сержант.
– Очень небольшая, детектив. – Китс покачал головой.
– Дорожное происшествие? – предположил Кевин, повторяя вслух мысли Стейси. Она тоже могла представить себе, как машина наезжает на ногу и вызывает подобные травмы.
– Не думаю, – покачал головой Китс. – По моему опыту, это не соответствует травмам, которые получают жертвы дорожных аварий.
Стейси попыталась представить себе любое другое воздействие, которое могло бы вызвать подобные поражения.
– Сломана специально? – предположила она.
– Я тоже так думаю. – Эксперт кивнул. – И есть еще кое-что, – добавил он, возвращаясь к бумагам на планшете. – У этого человека на теле насчитывается девяносто шесть повреждений на лице, черепе, руках, ногах, торсе и пятой точке.
– Девяносто шесть? – уточнила констебль, проверяя, не ослышалась ли она.
– Некоторым из них, возможно, около двадцати лет, – сказал патологоанатом. – Однажды я обследовал бойца, участвовавшего в боях без правил; так вот, у него повреждений было меньше.
– Откуда же тогда все они? – спросил Доусон в ужасе.
– Предполагаю, что этого мужчину регулярно и систематически избивали в течение длительного времени.
– Бедняга, – выдохнула Стейси, покачивая головой. Как можно так обращаться с живым человеком?
Неожиданно у нее перед глазами встала картина, на которой мужчина, запуганный до последней степени, пытается закрыться от ударов. Каждый удар и пинок унижают его все больше, втаптывая его душу в грязь и лишая его воли сопротивляться…
– Китс, – лицо сержанта было хмурым, – правильно ли я понимаю, что наш приятель не мог самостоятельно добраться до берега канала?
– Абсолютно правильно.
Стейси встретилась взглядом с Доусоном, и ее охватил первобытный ужас.
Не убив сразу, жертву притащили на берег канала и оставили умирать.
– Как же я, черт побери, ненавижу это место, – сказал Брайант, когда они въехали в Холлитри. – Здесь умирают все надежды.
Ким, молча согласившись с ним, постаралась не смотреть на серые лица людей, мимо которых они проезжали. Лицо каждого было зеркалом, в котором отражались отчаяние, подозрительность, подавляемая ярость и безнадежность. У нее всегда было впечатление, что люди в Холлитри прекратили сопротивление. Они воспринимали окружающее таким, какое оно есть. И не было никаких попыток вырваться, амбиций что-то улучшить, энергии или желания.
Инспектор хорошо понимала, почему Брайант впал в депрессию. Из-за этого расследования им слишком часто в последнее время приходится появляться в Холлитри.
