Девушка вышла из примерочных и поверх вешалок с одеждой стала высматривать рыжую голову Роксаны. Она увидела ее возле входа.
Подойдя поближе, Элли поняла, что в руках у подруги несколько коричневых пакетов из «Праймарка».
– С днем рождения, – улыбнулась Роксана, передавая ей эти пакеты.
– Но я не могу. То есть я хочу сказать… – Элли затрясла головой.
– Ты получаешь подарки немного рановато, но в день рождения ты будешь дома, так что дарю их сейчас.
– Нет, Роксана. Честно, я не могу принять…
– Прошу тебя, Элли. Я хочу сделать тебе этот подарок. Я чувствую себя жутко из-за того, что случилось с тобой в субботу. Этого не произошло бы, если б я не пригласила тебя на встречу. – Роксана подняла руки. – Это самое малое, что я могу для тебя сделать, так что прошу тебя не думать об этом. Стоило это не так дорого, а дальнейшие споры меня обидят. Договорились?
Элли замолчала. Меньше всего ей хотелось обижать подругу.
– А теперь пошли. У меня во рту все пересохло. Нам надо что-то выпить.
Женщина направилась в «Старбакс» в соседнем молле.
– Занимай столик, – распорядилась она. – Капучино или молочный шейк?
– Капучино, – ответила Элли, чувствуя себя ужасно утонченной.
Пока Роксана вставала в очередь, девушка заняла места возле окна. Она засунула нос в пакеты и увидела там еще и нижнее белье с носками. «Как же я смогу отплатить этой женщине за ее доброту?» – подумала девушка.
Она взглянула на Роксану. Та стояла в голове очереди, дожидаясь заказа. Элли увидела, как она вытащила мобильный и прокрутила информацию на экране. Потом попыталась засунуть телефон назад в сумочку, прежде чем протянуть пятифунтовую банкноту кассиру.
От нахлынувших на нее эмоций Элли стало трудно дышать.
Роксана поставила напитки на стол и отошла с подносом к прилавку. Элли подождала, пока она усядется.
– Роксана, знаешь, тебе совершенно ни к чему делать это.
– О чем ты? – Лицо женщины ничего не выражало.
– Тайком от меня проверять свой телефон. Ты же не можешь скрыть тот факт, что мама так и не позвонила, чтобы справиться обо мне.
Роксана покраснела и отвернулась.
– Послушай, наверное, тому есть тысяча причин…
– Назови хоть одну, – предложила Элли. – Назови мне хоть одну достойную причину, почему она не позвонила и не справилась обо мне?
Роксана открыла рот и вновь закрыла его.
Элли знала, что у нее нет ответа. Ни причины, ни отговорки. Ее не было дома уже сорок восемь часов, а родной матери на это наплевать…
Роксана вынула из сумочки телефон и протянула его девочке.
