- О, день добрый, уважаемая. А что, колокольчик опять не работает?
- Ну, как обычно.
- Да... Как обычно...
- Пропустишь, или так и будем стоять?
- А-м... Проходи.
Вдова ступила внутрь лавки, в темень и вонь.
- И как ты так живешь?
- В смысле?
- Весна на дворе. Окна открывать не пробовал?
- Так холодно еще и сыро, у меня кожи поведет. Что я заказчикам скажу?
- Какая самоотверженность, - пробубнила она себе под нос, кладя пухлую сумку на стойку. - Тут пара зайцев. Смастери мне рукавицы.
- Так весна же на дворе! - съехидничал Микаль. - А там и лето. Зачем они тебе?
Вдова только молча посмотрела на мужичка, и тот счел за лучшее, не приставать с вопросами.
- Как скоро справишься?
- Как только кожа готова будет... А шить не долго, - он уже скрылся в подсобке.
- Ты не знаешь, что тут стряслось? - бросила охотница ему вдогонку. - Люди взбудоражены.
- А, тут... Итыного сына сегодня в лесу нашли - мертвехонького. Трита.
- Трит? Что за Трит?
- Ну... Высокий такой, крепенький. Хороший парень был.
- У вас тут таких пол села! Объяснил, можно подумать.
- Ты чего интересуешься-то? - скорняк вернулся с кошелем и начал отсчитывать монеты, укладывая в ряд на стойке.
Вдова повела бровью и вопросительно воззрилась на него.
- Грибов объелся? То из тебя лишний готлем не выбьешь, то сам разбрасываться начинаешь.
Кожевник застыл, глядя на деньги, потом плюнул и ловко сгреб монеты обратно в мешочек.
- Совсем плох стал. И не говори, - поохивая, он направился к буфету, достал стакан и налил себе чего-то золотистого и дурно пахнущего брагой. - Местного коньяку? - скорняк приглашающе протянул Вдове второй, пока еще пустой, стакан.
- Благодарю, но по утрам не пью ничего крепче чая. Всего хорошего.
- Ну что ж я сам буду?
- В лечебных целях можно и самому, - женщина натянуто улыбнулась и вышла.
Прикрыв за собою дверь, она облегченно втянула свежий воздух, запивая им прогорклый душок скорняцкой лавки.
Невдалеке от дома молочницы Фады у одного из дворов сгрудилась толпа человек в двадцать. Оттуда доносились женские голоса, жалобные всхлипывания и причитания. По общей атмосфере уныния и траура, а также, располагая полученными от Микаля сведениями, Вдове не сложно было догадаться, что там еще вчера жил ныне покойный Трит. Ведомая предчувствием, женщина направила коня к людям. Не ожидавшие ее появления, они расступились, открывая взгляду тело на волокуше. Вот тут настал черед Вдовы впасть в уныние - мертвецом оказался ее вчерашний, если можно так выразиться, гость. "Ничего себе поворот", - оторопело подумала она, разглядывая бледное лицо, разметавшиеся во все стороны русые волосы с увязшими в них травинками и прочим сором, и, наконец, темное багровое пятно, проступившее на ткани, которой была прикрыта грудь бедняги.
