- Все-все. Объяснил. Добавлю лишь, что и общество милой Валенты для одного юного паладина с некоторых пор наделено просто магической притягательностью.
Доаран пропустил шпильку мимо ушей, тоскливо выдавил:
- Не поспоришь.
Теан, коснувшись брата поникшим взглядом, промолчал.
Темнота стремительно подминала землю под свое необъятное брюхо. От болота поднималась промозглая сырость.
- Еще час до конца смены, - Теаран перевернул стоящие на каменном полу песочные часы, - и можно будет подкрепиться чем-нибудь горяченьким, а, может, даже кофе у мага выпросить...
Его прервал возглас Доарана:
- На седьмых напали!
- Что?
- Лесные атакуют крепость Седьмого Звена, - повторил Доаран громче.
Н`Карн вскочил и встал рядом с братом. В небе алели, тая, искры сигнальных огней.
- Дор, давай в караулку. Сообщи о нападении.
Тот послушно кивнул и, не теряя времени, побежал к лестнице на противоположной стороне площадки. Вскоре топот его ног затих в глубине башни.
Теаран вглядывался в ставшие совсем черными кроны деревьев. Стволов уже было не различить. Кромешная темень безлунной ночи - лучшего помощника при нападении не выдумаешь.
Песок еще не перебежал из верхнего сосуда в нижний, как Доаран вернулся.
- Дьюк помчался к Н'Ауберну. В случае чего, бьем тревогу. Внизу все наготове, - сходу выпалил он, еще не отдышавшись после бега по ступеням.
Теан кивнул.
- Терпеть не могу, когда это начинается.
- Не ты один.
Оба застыли, сверля глазами беспросветную стену живого мрака.
Доаран не сводил внимательного взгляда с подлеска, изредка посматривая на сигнальный колокол, что грозно чернел меж перекладин вышки.
- Как некстати это все, - прошептал он, словно боясь нарушить ставшую напряженной тишину.
Чувства обострились - слышно было, как изредка шуршит камыш, тревожимый какой-то болотной живностью или подводными токами, как потрескивают и скрипят сухие ветви деревьев.
- Мы еще от последней стычки не отошли, - продолжил младший взволнованным шепотом. - Четверть гарнизона - это раненые, а маг потерял подмастерье и с тех пор слегка не в себе. То-то веселая вырисовывается картина. Тут еще этот обоз с едой и лекарствами застрял где-то... Теан, нам же пришлют нового мага? Н'Эрт без ученика мало на что годен. Он даже "солнечных птиц"...
- Тихо! - Н'Карн с долей раздражения дернул плечом. - Смотри и слушай, а то Лесных пропустишь.
В молчании прошло три четверти часа. Трижды переворачивали колбу часов. На востоке несколько раз вспыхивало цветное зарево - маг палил заклинаниями по нечисти. Блокпост держался. Пока.
