- Кому я там нужен в свои двадцать без половины?
Дедок улыбнулся - так, что глаза почти скрылись в складках глубоких морщин - и, вытянув руку через стол, похлопал парня по кисти.
- Перестарок, да?
Слова прозвучали как утверждение и как вопрос, а последовавшая за ними пауза оказалась самой что ни на есть зловещей. Эрикир, наконец, смутился, просто пожимая плечами вместо ответа. Взгляд его сполз на сухую ладонь, неприятно давившую своей неожиданной тяжестью - и глаза округлились. На рукаве старика по манжету вилась зеленая вышивка. Боевой маг Коалиции! Угораздило же нарваться на него прямо вот так, лоб в лоб! И ведь говорили ему, что такие выступления до добра не доведут. Только кто бы слушал...
- Ай, шучу! - радостно завопил вдруг дедок, отдернув руку. - Фокусников в адепты не берут. А вот адептов в фокусники - эт пожалста!
Вокруг стола зашумел смех. Вытянувшиеся лица растеклись улыбками. Весело звякнула содержимым шапка-собиралка. Народ еще похохотал с минуту, а потом потянулся кто к свободным столам, кто к выходу. Эрикир соскочил со скамьи, чувствуя, как взмокшую спину лизнул холодок, и, не решаясь сразу идти к отцу, смотрел, как маг прошел к стойке, выложил плату за ужин и, больше не обращая на "фокусника" никакого внимания, покинул трактир.
- И долго вы будете грабить людей прямо у меня под носом? - приступил Олаф к сыну, когда тот встал пред ясны очи родителя.
- Ну, ты, над сказать, не сильно возражаешь.... Эть! - несмотря на растерянность Эрикир ловко увернулся от затрещины. - Пап, мы больше десяти грошей ставить не даем. Что такое десять грошей? Да их нормальный человек и, на дороге увидев, подбирать не станет. Ты думаешь, им теперь детей кормить нечем? - он кивнул в сторону разбредающихся игроков. - Мы ж все по-человечески: я им - зрелище десятигрошевое, они мне - десять грошей!
- Ага. Молодцы. Добродушные и гхуманные. Честные прохиндеи, значит? Это шо-то новый сорт. Не слыхал, не слыхал...
- Эри-кир - один на весь мир! - залихватски выкрикнул парень, обладатель косматых лапищ, уже пересевший за угловой столик под лестницей и с довольной миной пересчитывавший выручку.
- Эх, уймись уже, - с досадой прошипел герой-вдохновитель стихотворных экспериментов друга. И остался не услышанным.
Олаф предосудительно покосился на здоровяка и, понизив голос, спросил:
- Шо случилось у вас там?
- Да, не важно. Так... Мелочь.
- Мгм. Мелочь... Это же был маг!!! Так что не верти мне пыль перед носом!... Доигрался? Да?
