За окном щедро разливала сияние Най'ору. Дом спал.
3 глава. Синий Виноград
Ночь, голод, жажда
И страх - под кожу.
Жертва так близко.
Терпеть не можешь.
Запах испуга
Зовет и манит.
Сила клокочет,
Скрипишь зубами.
Кто этой ночью
Придет на встречу?
Ты для него зажигаешь свечи.
Ждешь. И оружие наготове.
Встреча с вампиром -
Тебе это внове.
- Ты пришел.
- Да, я здесь.
-Смерть с тобой?
- Точно, брат.
- Для тебя
Пуля есть.
Я дам бой!
- Очень рад...
Солнце клонилось к лохматой синей полосе леса, лениво раскинув золотой шлейф своей мантии на стенах башен, домов, храмов, зажгло искры на железных шпилях крыш. Огромный город разлегся на двух берегах реки подобно коту, тянущему лапы и спину, чтобы размять мышцы. Весь он дышал ленцой и негой, слабо гудел голосами населяющей и наполняющей его жизни и поигрывал с ветром, вращая медными, латунными и деревянными флюгерами. Благодаря выгодному расположению - чуть выше устья Тайры, крупнейшей в этой части материка реки - Юрр был центром торговли на юге Аргедана. Все товары, привозимые из портовых городов центрального побережья, проходили через него. Сюда же стекались жители соседних поселений и городишек, свозили свое добро на торг. Сейчас только отступили холода, и весна еще не полностью осознала, что настал ее час: всю неделю лили дожди, и только к вечеру этого дня небо прояснилось.
С закатом солнца в городе запирались все ворота, и свои посты занимали стражники ночного караула. А поскольку торговый сезон еще не начался, то ворота закрывали еще раньше. Зато летом и в первые недели осени бывало, что сутками напролет лились потоки народа в Юрр и из него, а, как все бурлило и клокотало в самом городе, сложно было передать. Пока же ветер лениво дул в поскрипывающие флюгеры, и над Юрром царила тишина.
Тишину эту не могло всколыхнуть даже прибытие двух кораблей, которые сейчас медленно проплывали в северные Речные ворота. На одном из них прибыл старший сын градоправителя Н`Карна. Он возвращался от северных рубежей, где вот уже восемь месяцев зверствовали Лесные. Пограничные войска возглавил сам Арг VII. Биться под началом императора, бок обок с Алой Дружиной было большой честью. Очень многие лорды и пэры уже воевали в северных лесах, а к ним все продолжали присоединяться новые и новые отряды. Противостояние между империей и обитателями Серых лесов продолжалось со времен правления Арга III - прапрадеда нынешнего правителя - то есть, без малого, двести лет. Дважды пограничные ссоры и стычки доходили до войны, но дело так ничем и не закончилось. Никто не смог одержать верх. Возможно, этот раз - уже стало ясно, что третья война не за горами - будет решающим. И в свете предстоящих событий, отвечая на зов монарха, к северным рубежам стекались воины со всего Аргедана.
