— Уходим! — Крикнул Артур Тае. Та кивнула и рванула в ближайший лес. — Куда? Нет! Иди ко мне! Залезай сзади!
— Она долго нас не пронесет, — тихо произнесла девчонка, уже сидя за его спиной.
— Нам долго и не нужно. Скоро темнота. Нам нужно просто побыстрее куда-то отъехать в сторону и стать на ночлег в тихом месте. Держись крепче!
Сутки спустя в Императорском дворе
— Почему твои люди не вступили с ним в бой? — С раздражением поинтересовался Император, когда глава Серых псов завершил свой доклад.
— Не кори их, — вступилась за командира Серых псов эльфийка, сидящая рядом. — Вступать в бой с человеком, который забил ар-дагора палкой из чувства голода, довольно опасно. Тем более, что он поклялся Ан’ну, что убьет их, если они не отступят, а эта мрачная особа могла вполне прийти ему на помощь даже из своей могилы. Она всегда любила отчаянных.
— Мерзавец! — Раздраженно выкрикнул Император. — Как он посмел отменять мой приказ?!
— Не о том вы говорите, — произнес седовласый старик. Эльфийка едва заметно скривилась, а Император нахмурился. — Вы разве не поняли, что он назвал нас всех старыми, закостенелыми дураками, которых, кто-то, потешаясь, водит за нос?
— Ты полагаешь? — Удивилась эльфийка с явно проступившим раздражением на лице.
— Я уже имел с ним возможность пообщаться лично, — криво улыбнувшись, произнес старик.
— Как?! — Ахнула эльфийка. — И ты не захватил его?
— Зачем? — Удивился старик. — Наоборот — я хотел помочь ему и втереться в доверие. Вдруг он что-то знает о заказчиках или сможет на них выйти? Я прикинулся бедным стариком, путешествующим по дорогам, но поленился поваляться в пыли и придать себе соответствующий вид. Так в рваной, но чистой одежде перед ним и предстал. А этот стервец, взял и заметил это. Да издали! И не удивлюсь, что не только это. Разбойников-то, что имитировали нападение, он от меня отогнал, но близко не подходил. Да и вообще, казалось, был готов в любой момент пуститься наутек. Он напряженно нюхал воздух, хмурился, нервничал и смотрел на меня с раздражением и подозрением. Давно я так не проваливался. Полагаю, что парень прав. Обленились мы. Расслабились. Привыкли к тому, что даже преступления совершают, согласно утвержденному регламенту. Вот наши враги этим и воспользовались.
— Это еще ни о чем не говорит, — фыркнула эльфийка.
— Да? В самом деле? — Прищурился старик. — А как дела у твоего брата?
— О чем ты? — Подобралась эльфийка, остро взглянув на добродушное лицо старика.
