Пылающая Эмбер | страница 11

нибудь лапшу на уши, — она тихонько посмеивается.

Я наблюдаю за ней и замечаю, как её губы искривляет лёгкая ухмылка.

— Знаешь, какие последние слова он сказал мне, прежде чем... — она качает

головой. Когда Айви говорит, в её голосе проскальзывают нотки фальши и наигранной

радости, как будто она изо всех сил старается скрыть свои чувства. — Он сказал: «Найди

свой идеал и не отпускай его».

Я поднимаю бровь.

— Свой идеал?

— Да, знаешь, он для каждого свой. Может быть — семья, дом с оградкой. Может

быть — парень или девушка, смотря кто ты. Работа. Школа. В зависимости от того, что

сделает тебя счастливой.

Мои мысли сразу же уносятся туда, где им не место. Не здесь. Не сейчас.

— Сколько тебе лет?

Уголки ее губ ползут вверх.

— Достаточно взрослая.

Внезапно ее рука ударяет по моей руке, и я опускаю взгляд вниз. В ее ладони лежит

пятидолларовая банкнота.

В моей груди зарождается искра надежды

— Не так много, но это всё, что я могу сделать. Я должна была лучше тебя

предупредить о том, что она собиралась сделать. Я просто… плохо сплю, когда остаюсь

здесь и, ну, думаю, что встала этим утром не с той ноги.

— Ты не должна…

— Нет, должна. Мой отец учил меня приглядывать за теми, кто нуждается, а у

девчонок вроде нас не так много вариантов. Я не имею в виду, что ты девчонка, потому

что ты немного старше меня, а… короче… возьми их, — она отворачивается от меня и

играет с браслетами на запястье. — Найди способ заработать деньги, Рыжая, прежде чем

способ найдет тебя. Купи себе какое-нибудь средство защиты. Последнее, что тебе нужно,

так это попасть в неприятности или залететь от какого-нибудь Джо.

— Айви, я не могу их принять.

Она опускает голову и улыбается, но это грустная улыбка.

10

— Ага, и я надеюсь, что не примешь. Но здесь ты не найдешь другие варианты

заработать деньги по-быстрому, не используя при этом свое тело. Поверь, я пробовала.

Я пытаюсь вернуть ей деньги.

— Нет, тебе они нужны больше, чем мне. Кроме того, я знаю, где можно раздобыть

больше.

В ее словах есть смысл. Она встает и делает два шага, а затем говорит:

— Впрочем, вот что я тебе скажу. Однажды, когда выиграешь в лотерею, найди

меня, хорошо? Отплатишь услугой за услугу. Считай, что это — долговая расписка.

— Айви…

— Успокойся, Рыжая, и прикрывай спину, потому что никто не прикроет ее за тебя.

Даже если они уверяют в обратном, прикрывай ее в любом случае, потому что люди лгут.