– Разумеется. Эта тема проще, но занимательней для молодёжи.
Маг улыбнулся и покачал головой в такт своим мыслям.
Мужчина в чёрном поморщился. Видимо он надеялся, что пришелец откажется и, оскорбившись, удалится.
– Ваше утверждение, несмотря на былые заслуги, займёт некоторое время. Необходимо…
Однако Маг, продолжая всё так же улыбаться, поднял руку:
– Мне известна процедура, не утруждайтесь. Будучи одним из семи основателей этого учебного заведения, я не просто знако́м – сам ввёл большинство известных вам правил.
Маг спрятал в бороду лукавую усмешку и продолжил:
– Прежде всего, я желаю видеть Верховного Мага и говорить с ним. Уверен, мы придём к взаимопониманию.
Ни одна чёрточка на лице мужчины не дрогнула. Казалось, он абсолютно спокоен. Приосанился и сдержано ответил:
– В отсутствие Верховного Мага, как Первый Помощник, я являюсь его официальным заместителем.
Маг отразил на лице некоторое недоумение:
– Но ведь он здесь. Так что в заместителе нет нужды.
Повернулся спиной к присутствующим и плавным, неуловимым движением скользнул рукой по посоху сверху вниз. Тихо, но твёрдо произнёс:
– У меня есть лекарство от вашей общей болезни, Малха́н.
Ждать не пришлось. В ту же секунду дверь приёмной залы распахнулась и Верховный Маг появился на пороге. Высокий, мускулистый, он занимал весь дверной проём. Тёмные доспехи, искусно инкрустированные костью, а также развивающийся за спиной чёрный плащ, эффектно дополняли портрет очевидного приверженца путей некромантов. Его посох, изредка искрящийся ядовито-зелёными искрами – от избытка силы – тоже был тёмен и состоял исключительно из кости. Повелительным жестом он поманил Мага к себе. Тот даже не шелохнулся.
– Вы хотели побеседовать со мной, не так ли? Прошу вас пройти в мой кабинет!
Не дожидаясь реакции приглашённого, Малхан удалился к себе. Маг снова улыбнулся всем присутствующим и неспешно прошествовал в кабинет Верховного Мага.
Переступив порог кабинета, в котором бывал множество раз, Магу не удалось узнать его: всё было иначе. Помещение, очевидно, стало продолжением нового хозяина: чёрные переплёты книг на полках, костяные инкрустации мебели тёмных и красных пород дерева, полотна редких картин с незамысловатым сюжетом смерти или скорой гибели, преимущественно насильственной.
Верховный Маг прошёл к столу и устроился в железном кресле – даже намёка на обшивку не было. Зато имелось углубление под посох.
Указав Магу напротив, он выжидающе уставился на него:
