– Вот и у меня – предчувствия! Выйди к нам, Гурд.
Статуя у стены дрогнула и рассеялась. Стоя́щая на её месте фигура медленно приблизилась.
Малхан повернулся к Помощнику.
– Мы продолжим обсуждение на Совете. У тебя есть задание.
Тот немедленно поклонился и вышел. Но успел услышать краем уха, прикрывая дверь:
– В честолюбии Урануса можно несколько Академий утопить. Этот нароет, если уж взял след!
В классе было совершенно тихо. Никаких перешёптываний, записей или, того хуже, игр. Ученики сидели не шелохнувшись, тихо и смирно.
Маг прошествовал в этой гнетущей тишине до стола с кафедрой и небрежно махнул рукой: из сумки тут же вылетел небольшой блестящий предмет и устроился на потолке. Через мгновение полилась тихая незамысловатая деревенская мелодия.
Учитель обернулся к недоумённо переглядывающейся аудитории.
– Не удивляйтесь. Это будет обязательным фоном всех наших дальнейших занятий. Вам необходима внешняя атмосфера, пока вы сами не научитесь строить внутреннюю.
С этими словами на подоконник вскарабкались несколько лиан и немедленно зацвели.
– А теперь. Кё́лист, передай Фни́гу, Натта́ну и Фе́йхе то, что я просил тебя запомнить.
Тот немедленно вскочил и обошёл всех названных студентов, старательно шепча им на ухо по несколько фраз. Те недоумённо уставились на преподавателя. Маг молча достал из сумки три пирога и немедленно переправил на столы перечисленных студентов.
– Постарайтесь разделаться с угощением без промедления. А мы пока начнём рассуждать. Присоединяйтесь.
Ребята хлопали глазами как заведённые. Все, кроме Кёлиста, который уже притерпелся к педагогической манере нового преподавателя. Но удивление не помешало указанным студентам живо приняться за свои скромные порции.
Тем временем Маг торжественно начал:
– Итак, студенты Академии: вы находитесь на первом вводном уроке курса защиты от Тёмных Искусств. Знаете ли вы, о каких искусствах идёт речь? Али́р?
Мальчик потупился и пробормотал:
– Возможно это проклятья, туманящие разум?
– И они в том числе, – кивнул Маг. – Но в данном случае речь идёт о неизвестных, малоизученных областях чародейства в целом. Пока вы несведущи, лично для вас такими областями являются все неизученные вами искусства. И какой же у нас выход? Как нам защититься? Наттан?
– Изучить эти искусства, чтобы они перестали быть тёмными! – сходу ответил парень.
Пара человек позволили себе тихо хихикнуть.
– Именно так! Хотя, в этом случае перестанете быть тёмными вы сами, – улыбнулся Маг. И серьёзно продолжил:
