Слушая его речь, Аджайя выглядела задумчивой, рукой она все еще опиралась о стену.
– Но не на генетическом уровне? – спросила она.
Хуна слегка наклонился вперед:
– Нет, пока нет. Это заняло бы гораздо больше времени. Да и не могло такого быть до того, как первые Плиганы узнали от Кунабул, что подобные структуры стали возможными.
– Оттуда сюда, – вздохнула Аджайя, в изумлении оглядываясь по сторонам. – Какое удивительное путешествие.
– Узнали от Кунабул? То есть лично? Вы знали их лично? – спросил Алан.
Взгляд Хуны сфокусировался на Алане, и он медленно моргнул.
– Плиганы были одними из первых, кто подвергся их генетическим экспериментам. Став Разумными, мы стали их учениками. Они многому нас научили. Вы, Терране, были среди их последних экспериментов.
Алан шумно выдохнул.
– Да. Мы об этом слышали.
– Мы можем многому научиться друг у друга, – сказал Хуна.
Бигу подковыляла ближе к Хуне и защебетала:
– Так всегда любопытство выражает Хуна. Чтение – его времяпрепровождение. Чтение, обучение и много экспериментов. Нам его работа пользу приносит – больше, чем любого другого живущего среди нас.
Хуна опустил взгляд, полупрозрачные нижние веки частично закрыли огромные глаза. У Алана возникло отчетливое впечатление, что от похвалы Хуна чувствует себя неловко. До этого он за Плиганами такого не замечал. Когда кто-нибудь говорил что-то лестное, у них либо трепетало горло, либо они начинали стрекотать. Даже он это знал. Что-то новенькое.
– Что-то не так, Хуна? – спросил Гили.
Хуна медленно ответил:
– Я передал свои гены. Есть много молодых людей, у которых проявляются черты, сходные с моими. Я, по сути, заменил себя. Я выполнил свой долг здесь. Я понимаю, почему мне не позволялось сесть на «Побег», чтобы покинуть это место, но теперь появилась новая возможность. Я хочу попросить у Джейн место на ее корабле. Надеюсь, я достаточно квалифицирован для службы.
– Это не наш путь, – каркнул Гили.
– Это мой путь, – сказал Хуна. – Для меня это не оптимальная жизнь.
Бигу и Гили выглядели пораженными.
Бигу суетливо заковыляла к выходу. Алан объяснял такую поспешность тем, что ее переполняют различные эмоции.
– Об этом подробно поговорим мы, – сказала она. – С остальными должна уйти я, чтобы найти… в другом месте.
Гили просто стоял и таращился на Хуну. Несколько секунд его рот то открывался, то закрывался.
– Я не знаю… – наконец пролепетал он. – Я не знаю… Хуна. Хуна. Как ты можешь такое говорить? – И так же, как и Бигу, суетливо заковылял прочь.
