- Подшипники смазаны? Проверила? Распорки и растяжки затянула?
- Да, шеф, конечно.
- Ну смотри у меня. Если что - в топку кину!
Зря, конечно, он на нее сорвался. Работница хорошая попалась. Если б рожать могла, так в королевах бы ходила. Ладно хоть кочегар толковый из нее, расторопный.
Ньют снова выглянул из будки. За пять лет работы машинистом он не уставал удивляться суете и странной атмосфере вокзалов. Всегда поражала толчея. Машинист не без оснований подозревал, что, помимо провожающих и отъезжающих, в толпе слонялись любители романтики, потенциальные "зайцы" и ворье всех мастей.
- Салют, Ньютон!
Машинист вздрогнул. Он не заметил подошедшего шерифа. Чтоб скрыть смущение, поправил фуражку.
- А, шериф, приветствую! Как дела?
- Да вот тебе, сынок, вишь, банк подкинул ящичек. До Центрального.
- Не в первый раз, Матвей Василич, ты ж в курсе...
- Если утечки не произошло, то и хрен с ним, конечно. А вот...
- От ваших?
- Но-но! Мои ребята - кремень! - шериф поправил пояс с арбалетами и зачем-то потрогал рукоять меча за спиной. - Ты вот что, сынок... Гхм... Оружие держи наготове. Я пару своих ребят посадил в грузовой, но так, на всякий!
- Все под рукой, шериф!
Ньют снял с полки пояс. Все как положено машинисту Первовитковой Железной: два арбалета, стрелы, пара ножей.
- Ну так надень и не снимай, Бортников! - раздраженно сказал шериф, сплюнул, поправил шляпу и отправился к грузовому вагону.
- Иди ты... ! - машинист вполголоса сообщил шерифу адрес и закинул сбрую обратно.
Потом, может, позже и стоит надеть, сейчас это выглядело бы глупо...
Между тем, к шерифу подвалили двое ребят в форме. Видимо, эти шкафы и будут охранять груз. Ну и на кой тогда машинисту на себе весь рейс таскать почти четыре кило всякого металлолома?
Стрелка манометра вползла в зеленый сектор. Ньют взялся за рычаг подачи пара в цилиндры. Одна минута до отхода. Запищал зуммер часов. Суматоха на перроне усилилась. Кто-то что-то забыл, у кого-то что-то сперли... Суета, суматоха... Весь наличный состав неподкупных ребят шерифа глядел на закрытую дверь грузового вагона.
Двенадцать ноль-ноль. Ньют повернул рычаг, дернул шнурок гудка и отпустил тормоз. Мощный низкий звук перекрыл весь вокзальный шум, засвистел пар. Шатуны неторопливо, натужно толкнули катки. Те лениво скрипнули, проворачиваясь по настилам дороги. Заскрипели растяжки прижимного механизма. Состав дернулся и пополз, потихоньку набирая ход. Конденсатор над головой обдал жаром. Температура пара росла.
