Каят заворчал. Полуприсел на коротких толстых ногах, выпрямился.
— Тяжесть слабее, чем на Кольце, — заметил он. — Не ощущаете?
Ник наконец отлепился от стены, последовал примеру чужака, чувствуя, как трясутся колени.
— По-моему, она сильнее… — он осекся. Посмотрел безумным взглядом на подтянувшую колени к груди Сьюзен. Встретился взглядом с Каятом.
— Хм, — задумчиво проворчало клыкастое и лохматое гоблиноподобное создание. — А как мы вообще друг друга понимаем?
***
Стометровая стальная сигара неторопливо и бесшумно скользила на глубине пятидесяти метров.
Вроде бы у чужаков не было средств, позволявших эффективно засекать и высокоточно поражать субмарины. Поэтому они уничтожали подлодки невысокоточно. Орбитальный удар по акватории с гарантией накрывал все в радиусе нескольких сотен метров, что не успевало уйти с перископной глубины. И потому капитан корабля не рисковал выжимать из водометных движителей больше трех узлов.
Впереди медленно росла черная полоска берега. Давным-давно, в прошлой жизни, она сверкала огнями — вдоль побережья тянулось оживленное шоссе, соединявшее многочисленные городки и деревни в окрестностях гигантского мегаполиса. Точное наведение из межзвездного пространства по цели величиной всего лишь с город — задача, по всей видимости, была не по силам и пришельцам. Огненный шквал накрыл всю юго-восточную часть страны, более-менее кучно поразив центр, но пройдясь и по соседним графствам, и по проливу, обратив пригороды в пустыню. Оно и к лучшему — когда вслед за огненным дождем с небес обрушились зародыши вражеских боевых машин, жертв оказалось не так много, как могло бы. Считанные десятки тысяч.
Званцев вытянулся на жесткой матросской койке. Снаряжение было давно проверено и подогнано, боевая задача озвучена, ребята ее поняли и в дополнительной встряске не нуждались. Собственно, ситуация не слишком отличалась от воздушного десанта — тот же красноватый полумрак и мерный шум, только трясет куда меньше. А сознание того, что подлодке хватит одного удачного выстрела… ну что ж, падать с высоты в подбитом вертолете — тоже малоприятное занятие. За спокойной жизнью в русский спецназ не переводятся.
И не только туда.
Он снова вспомнил разговор, состоявшийся месяц назад.
… не стану скрывать, операция, скажем так — экспериментальная. Нет, не в том смысле, что мы, скажем так, высадим вас на побережье и посмотрим, чем по вам долбанут пришельцы.
Званцев не удивился бы и такому развитию событий. Впрочем, свое мнение он высказывать не спешил, выжидательно глядя на полковника.
