— Резервный кронштейн!
— Есть! Одиночная цель, двести, идет-на-таран-на-…!!!
— За Джен, сволочь!!!
"Ты не нравишься Нью-Йорку" пронизывает вибрация. Две увеличенные реплики старых советских "нудельмановок" выплевывают поток снарядов навстречу "кинжалу". Керамика прожжена, бронесталь вскипает кратерами, один из орудийных блистеров раскрывается, будто цветок — но и "кинжал" переламывается надвое, кувыркающиеся обломки проносятся мимо "Ты не нравишься Нью-Йорку" и уносятся куда-то в сторону трех десятков своих собратьев.
— Шкипер, мы лишились одной автопушки и всех дронов. Дальномер снова сдох, и на сей раз — с концами, тепловизору тоже кранты. Но и помех больше нет. Щит потерял сорок процентов покрытия, сильная тепловая деформация и наведенный радиационный фон.
— SCHM?
— Все четыре пташки готовы к пуску.
— Состояние приоритетной цели?
— Движется по сходящейся траектории, расстояние тридцать три-семь-семь-один. Сближение на дистанцию пуска через девять минут. Маневрировать или вести огонь не пытается.
— Запускай все четыре, как только появится возможность. И… у нас что-нибудь осталось для мортиры?
— Восемь зарядов. И два десятка патронов в правой пушке.
— Приготовься добавить движительными зарядами, когда сблизимся на минимальное расстояние.
— Из ходовой, шкип? Извините, тут нужен Натаниель Бампо!
— Сделай, что возможно.
— Сэр, есть, сэр, — и после паузы, — До чего же круто я себя чувствую, зная, что мы врезали ублюдкам их же собственным оружием!
— То есть? — бортинженер вскинул голову от панели.
— Эй, дружище, спал на брифингах? Это чужая технология — благодаря которой мы сумели запихнуть боеголовку направленного действия в корпус ракеты. И движительной бомбы, кстати говоря. Ну, не совсем чужая — если быть точным, умники расковыряли сбитый "бумеранг" и извлекли из него рентгеновское зеркало резонатора. Повторить материал мы, конечно, не смогли — научники били себя в грудь и клялись, что это вещество в условиях нашей Вселенной не может существовать дольше микросекунды без превращения в радиоактивный мусор. А вот форму самого зеркала — что-то вроде очень сложно изогнутой терки для сыра — они скопировали, пусть и со старым добрым оксидом урана. Нельзя сказать, чтобы оно сработало так, как у пришельцев — но, по крайней мере, нам удалось вычеркнуть лишний нолик из массы и мегатоннажа изделий. И приписать его к дальности действия.
— Билли, отставить лекцию. Приготовься к стрельбе.
— Всегда готов, кэп!
