— Говорят, во времена предков ли-ча могли переноситься с берега на берег меньше чем за сутки.
— Сутки? — Каят зашипел. Похоже, у гоблинов это сходило за смех. — Диаметральник типа нашей "Саллы" делал надпустынный дуговой за шесть часов.
Гоблинша посмотрела непонимающе. Не обращая внимания на качку, снова принялась кружить по камере.
— Как будто что-то упускаем, — выдохнула она.
— Сколько времени мы здесь сидим? — поинтересовался в пространство Ник.
Никто не ответил.
Качка, серое свечение, играющее на шерсти гоблинши, неслышимый рокот извне. Вжавшаяся в стену Сьюзен. Мечущаяся Ш-Телл. Лениво развалившийся Каят. Бедная на события разновидность обрушившегося на твою голову безумия.
Ник вдруг ощутил острую обиду. Почему именно он? Из семи с лишним миллиардов землян? Разве не должен по всем канонам стать попаданцем к инопланетянам крутой десантник? Или как там у японцев — обычный школьник? А если уж выбрали его — могли бы подобрать сотоварищей по заключению получше. Например, синекожую инопланетную принцессу. Ник невольно засмеялся.
— Какая чушь только лезет в голову, — пробормотал он.
— Лезет в голову? — отстраненно пробормотала Ш-Телл. — Кажется… — она остановилась. Уставилась в потолок.
— Язык, — выдохнула ли-ча, скалясь. — Слова. Когда мы пробуем догадаться… Мы получаем награду. Верно? Эй, порождения морского дерьма, кто бы вы ни были! Я верно сообразила? Ну что? Положен теперь нам лакомый кусочек или нет?!
На сей раз Ник заметил движение уголком глаза. Заметил — и отвел взгляд от разъяренной гоблинши как раз вовремя, чтобы увидеть, как вырастает из пола уже знакомая чаша.
Нет. Не из пола. Сам пол вспучился, выдвигаясь бугром, изгибаясь, образуя углубление и вытягивая тонкую ножку. Все заняло меньше секунды — и вот уже посреди камеры снова появилась недавняя поилка.
На сей раз заполненная комковатым бесцветным содержимым.
— Подожди, — Каят попытался отстранить Ш-Телл.
— Не бойся, — голос гоблинши сделался на пару октав ниже. — Они не убьют нас. Они нас приручают. Хотят, чтобы мы были хорошими зверьками. Они не станут подбрасывать отраву, — она зачерпнула комок месива темно-серой бесшерстной ладонью и заработала челюстями.
— Довольны? — прорычала она в потолок. — Это наказание за лишнюю гордость? Сделать со мной то же, что я хотела сделать с детенышем чиллата? Ну так слушайте, Оскорбители из космоса! Я буду хорошей ученицей! Давайте, натаскивайте нас дальше! Я очень хочу научиться! Чтобы в один прекрасный день всадить копье в ваши глотки!
