Под Каховкой ген. Слащев, командовавший корпусом, был разбит и, понеся огромные потери, вынужден был отступить.
Воспользовавшись этим случаем, ген. Врангель сместил ген. Слащева и уволил его вовсе от службы, после чего Слащев покинул Крым и уехал в Константинополь.
По рассказам прибывавших из Крыма в Константинополь, жизнь в Крыму напоминала былые дни перед началом конца. Несмотря на ряд принятых и принимаемых суровых мер борьбы с развращенным тылом, разгул продолжался во всю. Феодосия, Симферополь, Севастополь, Ялта представляли собой форменные вертепы разврата, спекуляции, грабежей и пьянства. Неоднократно целые группы офицеров и грабителей, пойманных на месте преступления, здесь же вешались и расстреливались без всякого суда. Спекулянтов целыми пачками отправляли в Советскую Россию через фронт и т. д., но ничто не помогало. Тыл на глазах у всех развивался и переживал агонию своего конца. Слухи обо всем творящемся в тылу безусловно достигали фронта и разлагали его. В октябре 20 года началось неожиданное наступление большевиков по всему фронту.
25 октября началось отступление армии ген. Врангеля, через несколько дней превратившееся в паническое бегство. Участники и очевидцы этого отступления описывают его следующим образом.
Наступление большевики повели на одном из участков фронта, где и устроили прорыв. Брошенные ген. Врангелем из резерва части добровольческого корпуса, под командой ген. Кутепова, ликвидировать прорыв не могли и были разбиты. Прорыв ширился и углублялся, захватывая новые участки фронта. Началось общее отступление, закончившееся всеобщим бегством в направлении на Перекоп. В Крым проскочить успели очень немногие части белых, остальные были захвачены в плен. Тогда, на позиции к Перекопу были двинуты юнкерские училища и из резерва казачьи части, находившиеся на отдыхе в Крыму, и наступление большевиков было временно задержано. Неожиданно наступившие сильные морозы ухудшили положение фронта. Войска были почти полураздеты. Лед, образовавшийся на Сивашских болотах, заставил удлинить линию фронта и тем ослабить ее.
Так прошло несколько дней. Во всех портах Крыма в это время происходила деятельная погрузка на суда штабов, учреждений, некоторых воинских частей и семей военнослужащих. Из Константинополя спешили десятки пароходов, вызванные в срочном порядке по радио.
7 ноября большевики развили ураганный артиллерийский огонь и вновь перешли в наступление. После ожесточенного сопротивления Перекоп 11 ноября был оставлен и большевики начали продвигаться по Крыму в направлениях: Феодосия, Керчь, Ялта и Севастополь, т. е. в тех направлениях, где происходила эвакуация.
