Знаменитый форвард Пеле(Бразилия), «король футбола», был «в своей тарелке» только когда играл под номером «10» и не под каким другим. Другой футболист, Ральф Эдстрем (Швеция) считал, что для успеха в матче он обязательно должен успеть перевязать бутсы до первого свистка судьи.
Боксер-профессионал в тяжелом весе, Кен Нортен(США) до смерти боялся увидеть черную кошку, особенно перед соревнованиями. Известный в свое время вратарь в хоккее с мячом, Свен Сведберг(Швеция) всю свою длинную спортивную карьеру провел в старой изношенной майке, школьной кепке, драных брюках, из которых он давно вырос и в рваных перчатках… Форма эта со временем настолько обветшала и измочалилась, что ее приходилось все время зашивать и штопать. Причем Свен разрешал делать это только одному и тому же человеку и одними и теми же нитками, иначе, полагал он, – пропадет вся «магическая сила» его всепобеждающего одеяния. Когда же однажды у него пропала майка, то Сведберг, попросту побоялся встать в ворота, настолько ему изменило самообладание. Другой швед, бегун на длинные дистанции начала XX века, Эрик Бакман, считал, что перед самым стартом он обязательно должен… съесть полную тарелку каши! Правда на Олимпийских играх 1920 года на «золото» его сил все равно не хватило, но серебряную медаль он – взял. «Мало каши ел…» – шутили журналист.
Американский национальный спорт – бейсбол обладает тоже большим количеством поверий. Встреча с косоглазой женщиной – к несчастью; потереть голову коридорного в отеле – дает удачу, как и вид грузовика с пустыми бочками. (Последний знак родился в дни старой команды нью-йоркских Гигантов: их серия побед приписывалась проехавшему мимо такому грузовику. С тех пор менеджеры специально платили водителям грузовиков, чтобы поддерживать боевой дух команды.) Шляпа, брошенная на кровать, вела к неудаче, как и игры по пятницам. Игроки не использовали даже слегка битые биты и не клали их крест-накрест. Собака на поле считалась дурным знамением; сломанная бита означала проигрыш; плевок на перчатку был ритуалом, приносившим удачу.
Питчеры-левши приносят команде удачу, среди игроков и фанатов считается, что «южане» всегда эксцентричные. Универсально верится, что когда питчер хорош в игре и однако не приносит официальных очков – никто, даже зрители у экранов не должны произносить слово «беспонтовый». Иначе удача питчера прервется. Интересно, что болельщики противоположной команды не тревожится нарушать удачу такого игрока. Неужели такое сильное табу?
